Miền Trung Tây (Hoa Kỳ)

Hãy lắng nghe ngọn gió lướt qua những cánh đồng ngô bất tận, mang theo mùi đất ẩm sau cơn mưa và lời hứa về một vụ mùa bội thu. Hãy cảm nhận làn hơi nước mát lạnh từ một trong những Ngũ Đại Hồ vĩ đại của tôi phun lên mặt bạn, và lắng nghe tiếng ồn ào không ngớt của một thành phố nhộn nhịp, nơi những tòa tháp thép vươn lên chạm tới bầu trời. Tôi là một tấm thảm chắp vá của những cánh đồng màu hổ phách và những tòa tháp thép, một nơi có bốn mùa rõ rệt, từ mùa đông tuyết trắng xóa đến mùa hè ngập tràn ánh nắng. Mọi người nói tôi là nơi giao thoa của đất nước, một trung tâm của sự đổi mới và là nơi làm việc chăm chỉ. Tôi là trái tim của một quốc gia. Tôi là miền Trung Tây Hoa Kỳ.

Ký ức của tôi trải dài về trước cả khi đất nước này tồn tại. Rất lâu trước khi những con đường lát đá và những thành phố hiện đại xuất hiện, những người dân đầu tiên đã gọi tôi là nhà. Vào khoảng năm 1050, thành phố vĩ đại Cahokia đã mọc lên gần bờ sông Mississippi hùng vĩ. Người dân ở đây đã xây dựng những gò đất khổng lồ, những kim tự tháp bằng đất vươn lên bầu trời như những ngọn núi nhân tạo, là trung tâm của một nền văn minh sôi động. Trước cả họ, người Hopewell cổ đại đã tạo ra những công trình bằng đất mang tính nghi lễ phức tạp, những hình dạng mà ngày nay chỉ có thể nhìn thấy rõ nhất từ trên không. Trong nhiều thế kỷ, các quốc gia bản địa như Sioux, Ojibwe, và Shawnee đã sống hòa hợp với tôi. Họ hiểu được nhịp điệu của các mùa, biết cách săn bắt trên những đồng cỏ của tôi và trồng trọt trên vùng đất màu mỡ của tôi. Họ là những người trông coi đầu tiên của tôi, và những câu chuyện của họ đã được khắc sâu vào cảnh quan này.

Sau đó, những người mới đã đến, mang theo những tấm bản đồ và những giấc mơ khác biệt. Tôi nhớ mình đã cảm nhận được những chiếc ca nô nhẹ lướt trên mặt nước của các con sông vào năm 1673, khi các nhà thám hiểm người Pháp Jacques Marquette và Louis Jolliet chèo thuyền xuôi dòng, ghi lại những tuyến đường thủy uốn lượn của tôi. Thời gian trôi qua, tôi đã trở thành một phần của một quốc gia non trẻ thông qua Sắc lệnh Tây Bắc năm 1787. Đây không chỉ là một văn bản pháp lý; đó là một lời hứa. Nó đã vạch ra một kế hoạch để các vùng lãnh thổ mới có thể trở thành các tiểu bang bình đẳng và quan trọng là, nó đã cấm chế độ nô lệ trong các vùng đất của tôi, gieo mầm cho một tương lai khác biệt. Vào năm 1804, cuộc thám hiểm vĩ đại của Lewis và Clark đã bắt đầu từ rìa của tôi, khởi hành để khám phá miền Tây rộng lớn. Chẳng bao lâu sau, những người tiên phong bắt đầu đến, những gia đình đi trên những chiếc xe ngựa có mái che, tìm kiếm một cuộc sống mới trên thảo nguyên. Sự xuất hiện của họ đã mang lại sự thay đổi lớn lao và những khó khăn không thể kể xiết cho các dân tộc bản địa đã gọi tôi là nhà từ rất lâu, một chương buồn trong câu chuyện không ngừng phát triển của tôi.

Tôi nhanh chóng biến đổi. Những đồng cỏ hoang dã của tôi đã được thuần hóa bởi chiếc cày, và tôi được biết đến với cái tên 'Vựa bánh mì của nước Mỹ'. Đất của tôi rất màu mỡ, và những người nông dân đã đến để gieo trồng những biển ngô và lúa mì trải dài đến tận chân trời. Một phát minh quan trọng được sinh ra ở đây vào năm 1837, khi John Deere tạo ra chiếc cày thép đầu tiên của mình, đủ mạnh để xuyên qua lớp đất thảo nguyên cứng rắn đã làm gãy những chiếc cày gỗ. Đồng thời, các thành phố của tôi cũng bùng nổ với năng lượng công nghiệp. Chicago vươn lên từ tro tàn của một trận hỏa hoạn lớn để trở thành một thành phố của những tòa nhà chọc trời đầu tiên trên thế giới. Tại Detroit, vào năm 1908, Henry Ford đã bắt đầu sản xuất hàng loạt ô tô, đưa cả thế giới lên những bánh xe. Và Cleveland đã trở thành một cường quốc sản xuất thép, cung cấp bộ khung cho một quốc gia đang phát triển. Hàng triệu người nhập cư từ khắp nơi trên thế giới đã đổ về đây, mang theo ngôn ngữ, văn hóa và sức lao động của họ, góp phần tạo nên bản sắc đa dạng và chăm chỉ của tôi.

Ngày nay, nhịp đập của tôi vẫn còn mạnh mẽ. Tôi vẫn là một nơi của những trang trại và nhà máy, nhưng tôi cũng là một nơi của những ý tưởng mới và sự sáng tạo không ngừng. Tôi đã mang đến cho thế giới những câu chuyện của Mark Twain, người đã viết về cuộc sống trên dòng sông Mississippi của tôi. Tôi đã chứng kiến chuyến bay đầu tiên của anh em nhà Wright ở Ohio, mở ra kỷ nguyên hàng không. Âm nhạc soul của Motown đã ra đời từ các phòng thu ở Detroit, và năng lượng của rock and roll đã bùng nổ từ Cleveland. Tôi là một nơi không ngừng tái tạo chính mình, một nơi tôn vinh lịch sử trong khi luôn hướng về tương lai. Tôi là ngã tư của nước Mỹ, một nơi của những bầu trời rộng mở và những cộng đồng thân thiện. Câu chuyện của tôi được viết trên chính mảnh đất này và trong tinh thần của những người gọi tôi là nhà, một câu chuyện vẫn đang được viết tiếp mỗi ngày.