Sông Mississippi

Ta bắt đầu cuộc hành trình của mình như một dòng suối nhỏ bé, róc rách ở miền bắc Minnesota xa xôi. Lúc đầu, ta chỉ là một dòng nước thì thầm, len lỏi qua những viên sỏi và rễ cây. Nhưng từng giọt mưa và từng con suối nhỏ khác đã hòa vào ta, giúp ta lớn dần lên. Ta cảm thấy mình ngày càng mạnh mẽ hơn, uốn lượn và xoay mình như một dải ruy băng bạc khổng lồ qua những khu rừng rậm rạp và những cánh đồng xanh mướt. Các bạn hươu, nai và gấu thường đến bờ của ta để uống dòng nước mát lành. Những chú cá tung tăng bơi lội trong làn nước của ta, và chim chóc làm tổ trên những cành cây nghiêng mình soi bóng. Ta yêu tất cả những người bạn của mình. Tên của ta là Mississippi, có nghĩa là 'Sông Lớn', và ta có một câu chuyện dài và cuồn cuộn chảy để kể cho các bạn nghe.

Ta đã chứng kiến rất nhiều câu chuyện trong suốt chiều dài lịch sử của mình. Những người đầu tiên sống dọc theo đôi bờ của ta là người Mỹ bản địa. Họ là những người bạn tuyệt vời. Họ đã xây dựng những thành phố lớn và vĩ đại, như thành phố Cahokia với những gò đất cao chót vót. Họ chèo những chiếc thuyền độc mộc trên mặt nước của ta, đánh cá và đi lại giữa các bộ lạc. Họ tôn trọng ta và gọi ta là Cha của các Dòng nước. Rồi một ngày nọ, vào ngày 17 tháng 6 năm 1673, những người lạ mặt với làn da sáng màu đã đến trên những chiếc thuyền khác lạ. Họ là các nhà thám hiểm châu Âu, tên là Jacques Marquette và Louis Jolliet. Khi nhìn thấy ta, họ đã kinh ngạc trước sự rộng lớn của ta và thốt lên: 'Thật là một con sông vĩ đại.'. Nhiều năm sau đó, một thời kỳ mới đầy sôi động đã đến. Đó là thời của những chiếc tàu hơi nước khổng lồ, to như những tòa nhà nổi, với bánh xe guồng nước lớn ở hai bên hông. Một trong những người lái tàu hơi nước nổi tiếng nhất là Mark Twain. Ông yêu ta đến mức đã viết những câu chuyện bất hủ về cuộc sống trên sông. Những chiếc tàu hơi nước này đã giúp các thị trấn và thành phố mọc lên và phát triển sầm uất dọc theo hai bên bờ của ta, biến ta thành một con đường giao thương nhộn nhịp.

Ngày nay, bài ca của ta vẫn tiếp tục chảy. Ta không còn thấy những chiếc tàu hơi nước có bánh xe guồng nước nữa, nhưng thay vào đó là những chiếc sà lan lớn và dài, lặng lẽ chở ngũ cốc, than đá và nhiều hàng hóa khác đi khắp đất nước. Ta vẫn là nguồn sống cho các trang trại, cung cấp nước tưới cho những cánh đồng bát ngát, và là nguồn nước cho các thành phố lớn. Mọi người vẫn yêu quý ta. Họ đến bên bờ của ta để câu cá, chèo thuyền, hoặc đơn giản là ngồi ngắm nhìn dòng nước lững lờ trôi. Ta là một sợi dây kết nối, chảy qua mười tiểu bang của nước Mỹ và gắn kết vô số con người. Ta luôn luôn chảy, luôn luôn chuyển động, mang theo những câu chuyện của quá khứ và hy vọng của tương lai, kết nối trái tim của đất nước ra với biển cả bao la.