Thái Bình Dương

Hãy tưởng tượng một tấm chăn xanh biếc, lấp lánh, bao phủ gần một phần ba thế giới. Đó là tôi. Bên dưới bề mặt của tôi là một thế giới sôi động, tràn đầy sức sống, từ những sinh vật phù du nhỏ bé phát sáng trong đêm cho đến những chú cá voi xanh khổng lồ, những sinh vật lớn nhất từng tồn tại. Tôi có nhiều tâm trạng khác nhau. Có ngày, tôi hiền hòa và dịu dàng, những con sóng của tôi nhẹ nhàng vỗ về bờ cát. Nhưng cũng có những ngày, tôi mạnh mẽ và dữ dội, những cơn bão của tôi gầm thét, thể hiện sức mạnh to lớn của tự nhiên. Tôi chạm vào bờ biển của vô số vùng đất, trải dài từ châu Mỹ đến châu Á, kết nối các nền văn hóa và hệ sinh thái khác nhau. Suốt hàng ngàn năm, con người đã chiêm ngưỡng sự hùng vĩ của tôi, đi thuyền trên mặt nước của tôi và tự hỏi về những bí ẩn ẩn sâu trong lòng tôi. Họ đã đặt cho tôi nhiều cái tên, nhưng có một cái tên mà cả thế giới đều biết đến. Tôi là Thái Bình Dương.

Rất lâu trước khi những con tàu lớn với những cánh buồm đồ sộ xuất hiện, những người bạn đồng hành đầu tiên và tài ba nhất của tôi đã ra khơi. Họ là những nhà hàng hải người Polynesia. Hàng ngàn năm trước, họ đã chế tạo ra những chiếc thuyền hai thân đáng kinh ngạc, được gọi là wa'a kaulua, đủ vững chắc để vượt qua những vùng nước rộng lớn của tôi. Họ không có la bàn hay bản đồ hiện đại. Thay vào đó, họ học cách đọc những bí mật của tôi. Họ nhìn lên bầu trời đêm và biết rằng các vì sao là những người dẫn đường trung thành. Họ cảm nhận được những con sóng vỗ vào mạn thuyền và biết hướng đi từ những chuyển động tinh tế đó. Họ quan sát đường bay của các loài chim và biết rằng đất liền đang ở gần. Kỹ năng này được gọi là "định vị bằng phương pháp tự nhiên" (wayfinding), một nghệ thuật và khoa học sâu sắc được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Đối với họ, tôi không phải là một khoảng không trống rỗng, đáng sợ. Tôi là một mạng lưới các con đường vô hình, một tấm thảm kết nối các hòn đảo quê hương của họ. Họ đã dũng cảm đi thuyền hàng ngàn dặm trên mặt nước của tôi, định cư trên những hòn đảo xa xôi khắp Polynesia, từ Hawaii ở phía bắc đến Rapa Nui (Đảo Phục Sinh) ở phía đông nam và Aotearoa (New Zealand) ở phía tây nam. Họ là những người cưỡi sóng đầu tiên, và họ hiểu tôi theo một cách mà ít người sau này có thể làm được.

Nhiều thế kỷ trôi qua, và rồi những con tàu với thiết kế hoàn toàn khác bắt đầu xuất hiện ở phía đông của tôi. Đó là những nhà thám hiểm châu Âu, những người được thúc đẩy bởi sự tò mò và khát khao tìm kiếm những vùng đất mới. Tôi nhớ đã chứng kiến một người đàn ông tên là Vasco Núñez de Balboa leo lên một đỉnh núi ở Panama vào ngày 25 tháng 9 năm 1513. Khi ông nhìn thấy làn nước xanh rộng lớn của tôi trải dài đến tận chân trời, ông đã trở thành người châu Âu đầu tiên nhìn thấy bờ đông của tôi. Ông gọi tôi là "Mar del Sur," có nghĩa là "Biển Nam," vì ông đã nhìn thấy tôi từ phía nam của eo đất Panama. Vài năm sau, một nhà thám hiểm khác bắt đầu một hành trình còn gian nan hơn. Tên ông là Ferdinand Magellan. Ông đã dẫn đầu một đoàn thám hiểm đi tìm một con đường phía tây đến Quần đảo Gia vị. Sau khi vượt qua một eo biển nguy hiểm và đầy bão tố ở mũi phía nam của Nam Mỹ, những con tàu của ông cuối cùng đã tiến vào vùng nước rộng mở của tôi vào ngày 28 tháng 11 năm 1520. Sau những tuần lễ đối mặt với gió dữ và sóng lớn, họ đã vô cùng ngạc nhiên trước sự yên bình của tôi. Mặt nước của tôi thật hiền hòa, gió thật thuận lợi. Magellan cảm thấy nhẹ nhõm và biết ơn đến nỗi ông đã đặt cho tôi cái tên mà tôi mang cho đến ngày nay: "Mar Pacífico," hay Biển Thái Bình.

Sau những cuộc gặp gỡ đầu tiên đó, một kỷ nguyên khám phá khoa học mới đã bắt đầu. Thay vì chỉ tìm kiếm đất đai hoặc của cải, con người bắt đầu tìm kiếm kiến thức. Vào cuối những năm 1700, tôi đã dõi theo những chuyến hải trình của một nhà thám hiểm người Anh lỗi lạc tên là Thuyền trưởng James Cook. Ông và thủy thủ đoàn của mình không chỉ là những thủy thủ; họ còn là những nhà khoa học, nhà thiên văn học và nghệ sĩ. Họ thực hiện một sứ mệnh khám phá, tạo ra những bản đồ chi tiết đáng kinh ngạc về các đường bờ biển và quần đảo của tôi. Họ đo lường các dòng chảy của tôi, nghiên cứu các loài động thực vật độc đáo sống trong và xung quanh tôi, và ghi lại một cách tôn trọng các nền văn hóa của những người dân sống trên bờ của tôi. Công việc của họ đã thay thế những câu chuyện thần thoại và những phỏng đoán bằng sự thật khoa học. Lần đầu tiên, thế giới đã có một cái nhìn chính xác về quy mô và hình dạng thực sự của tôi, hiểu được rằng tôi là đại dương lớn nhất và sâu nhất trên Trái Đất. Những tấm bản đồ của Cook đã mở ra những con đường mới cho thương mại và giao tiếp, kết nối các lục địa theo những cách chưa từng có trước đây.

Ngay cả ngày nay, sau nhiều thế kỷ khám phá, tôi vẫn còn giữ những bí ẩn sâu thẳm. Nơi bí ẩn nhất của tôi là Rãnh Mariana, điểm sâu nhất trên bề mặt Trái Đất. Ở đó, trong bóng tối và áp suất khủng khiếp, những sinh vật kỳ lạ và tuyệt vời sinh sống, những sinh vật mà khoa học chỉ mới bắt đầu tìm hiểu. Tôi không chỉ là một thực thể địa lý; tôi là một phần sống còn của hành tinh. Tôi kết nối mọi người thông qua du lịch và thương mại, tôi ảnh hưởng đến khí hậu của Trái Đất, và tôi khơi nguồn cảm hứng cho sự kinh ngạc và sáng tạo. Tôi là một kho báu chung, và sức khỏe cũng như tương lai của tôi nằm trong tay tất cả mọi người. Hãy nhớ rằng, mỗi con sóng vỗ vào bờ đều là một lời nhắc nhở về sự kết nối, sức mạnh và vẻ đẹp bền bỉ của thế giới tự nhiên.