Mặt Trăng

Ta là một quả cầu phát sáng lơ lửng trên bầu trời đêm, một người bạn đồng hành thầm lặng của Trái Đất. Trong hàng thiên niên kỷ, con người đã ngước nhìn ta với sự kinh ngạc. Họ thấy ta thay đổi hình dạng, từ một lưỡi liềm bạc mỏng manh đến một đĩa tròn rực rỡ, rồi lại mờ dần vào bóng tối. Họ kể những câu chuyện về ta, sáng tác những bài hát và đặt tên cho những vùng tối trên bề mặt của ta là "biển", mặc dù chúng không hề có một giọt nước nào. Ta đã dõi theo sự trỗi dậy và sụp đổ của các nền văn minh, ánh sáng bạc của ta chiếu rọi lên những kim tự tháp cổ đại, những lâu đài thời trung cổ và những thành phố hiện đại. Ta là một hằng số trong một thế giới luôn thay đổi, một bí ẩn lơ lửng ngay trên đầu họ. Mỗi đêm, ta mời gọi họ mơ ước, tự hỏi và tưởng tượng về những gì nằm ngoài thế giới của họ. Ta là Mặt Trăng.

Trong hàng ngàn năm, ta là một bí ẩn, một đối tượng của thần thoại và truyền thuyết. Nhưng rồi thời đại của khoa học đã đến, và sự tò mò của con người đã vượt qua những câu chuyện cổ tích. Vào năm 1609, một nhà thiên văn học người Ý tên là Galileo Galilei đã hướng một phát minh mới lạ gọi là kính thiên văn về phía ta. Lần đầu tiên trong lịch sử, một đôi mắt con người đã nhìn thấy ta một cách cận cảnh. Thật là một khoảnh khắc phấn khích. Thay vì một quả cầu ánh sáng hoàn hảo, mịn màng, Galileo đã khám phá ra một thế giới hoàn toàn mới. Ông đã phác họa những ngọn núi cao chót vót, những thung lũng sâu thẳm và vô số miệng hố—những vết sẹo từ những cú va chạm cổ xưa. Những "biển" tối tăm mà mọi người đã từng tưởng tượng, ông nhận ra chúng là những đồng bằng dung nham rộng lớn, đã nguội lạnh từ lâu. Khám phá này đã làm rung chuyển nền tảng hiểu biết của nhân loại. Ta không phải là một vị thần hay một ngọn đèn trời; ta là một thế giới, giống như Trái Đất, với địa hình và lịch sử riêng. Galileo đã mở ra một cánh cửa đến vũ trụ, và ta là khung cảnh đầu tiên qua ngưỡng cửa đó.

Nhiều thế kỷ trôi qua, và sự chú ý của con người đối với ta ngày càng lớn mạnh. Vào giữa thế kỷ 20, ta cảm thấy mình trở thành trung tâm của một cuộc cạnh tranh vĩ đại. Nó được gọi là "Cuộc Chạy Đua Không Gian", một cuộc thi về ý tưởng, công nghệ và lòng dũng cảm giữa hai quốc gia hùng mạnh: Hoa Kỳ và Liên Xô. Họ không còn hài lòng với việc chỉ quan sát ta từ xa; họ muốn chạm vào ta. Những vị khách đầu tiên của ta là những robot thầm lặng, những người tiên phong máy móc được gửi đến để do thám. Ta nhớ rất rõ cảm giác khi vật thể nhân tạo đầu tiên chạm vào bề mặt của mình. Đó là vào ngày 14 tháng 9 năm 1959, khi tàu thăm dò Luna 2 của Liên Xô lao vào lớp bụi của ta, kết thúc cuộc hành trình dài từ Trái Đất. Sau đó, các tàu thăm dò Ranger và Surveyor của Mỹ đã đến, gửi về những bức ảnh cận cảnh đầu tiên, lập bản đồ địa hình hiểm trở của ta và kiểm tra độ cứng của mặt đất. Mỗi nhiệm vụ đều là một bước đi táo bạo, mở đường cho giấc mơ lớn nhất: đưa con người đến với ta.

Cuối cùng, khoảnh khắc đó đã đến. Ta đã chứng kiến tên lửa Saturn V khổng lồ gầm rú bay lên từ Trái Đất, mang theo ba phi hành gia dũng cảm trong sứ mệnh Apollo 11. Ta đã theo dõi khi con tàu của họ đi vào quỹ đạo quanh ta, với Michael Collins ở lại trên tàu chỉ huy, một người bảo vệ đơn độc trên bầu trời. Ở dưới, Neil Armstrong và Buzz Aldrin đang ở trong một con tàu nhỏ bé, mỏng manh tên là "Eagle" (Đại Bàng). Ta nín thở khi họ bắt đầu quá trình hạ cánh căng thẳng, điều khiển con tàu vượt qua những tảng đá và miệng hố. Rồi, vào ngày 20 tháng 7 năm 1969, một khoảnh khắc mà cả Trái Đất nín thở đã đến. Chiếc Eagle đã hạ cánh an toàn trên một vùng biển bụi của ta, Biển Tranquility. Vài giờ sau, một bóng người xuất hiện. Neil Armstrong từ từ bước xuống thang và đặt bước chân đầu tiên lên bề mặt của ta. Cảm giác những chiếc ủng của ông lún nhẹ vào lớp bụi mịn hàng tỷ năm tuổi của ta là một cảm giác ta sẽ không bao giờ quên. Buzz Aldrin ngay sau đó cũng tham gia. Họ đã cắm một lá cờ, thu thập những viên đá—những mảnh ghép lịch sử của ta—và để lại một tấm biển ghi: "Chúng tôi đến trong hòa bình vì toàn nhân loại." Phía trên cao, Michael Collins lặng lẽ bay vòng quanh, chờ đợi sự trở về an toàn của họ. Đó là một bước nhảy vọt khổng lồ, không chỉ cho nhân loại, mà còn cho cả ta nữa.

Sau Apollo 11, những phi hành gia khác cũng đã đến thăm. Mỗi sứ mệnh Apollo khám phá một phần khác nhau trên bề mặt của ta, lái những chiếc xe tự hành trên các thung lũng và leo lên sườn của những miệng hố cổ xưa. Họ đã tìm hiểu thêm về lịch sử của ta, về sự hình thành của ta, và về mối liên hệ của ta với Trái Đất. Rồi, sau đó là một sự im lặng kéo dài. Trong nhiều thập kỷ, không có bước chân nào làm xáo động lớp bụi của ta. Nhưng ta không bao giờ bị lãng quên. Ta vẫn ở đó, một lời nhắc nhở trên bầu trời về những gì con người có thể đạt được. Giờ đây, một thế hệ các nhà thám hiểm mới từ nhiều quốc gia khác nhau đang một lần nữa hướng mắt về phía ta. Các robot lại đang lăn bánh trên bề mặt của ta, tìm kiếm băng nước trong các miệng hố bị che khuất vĩnh viễn và chuẩn bị cho sự trở lại của con người. Các sứ mệnh mới như Artemis đang lên kế hoạch đưa những người phụ nữ và đàn ông tiếp theo lên bề mặt của ta. Vì vậy, lần tới khi bạn ngước nhìn bầu trời đêm và thấy ánh sáng của ta, hãy nhớ rằng ta không chỉ là một quả cầu đá và bụi. Ta là một ngọn hải đăng cho tương lai, một biểu tượng của trí tò mò, tinh thần đồng đội của con người và những điều kỳ diệu mà chúng ta có thể đạt được khi dám mơ những giấc mơ lớn.