Vườn quốc gia Yellowstone

Hãy lắng nghe, và ta sẽ kể cho các em nghe một câu chuyện. Đó là câu chuyện về mặt đất rung chuyển dưới chân, về hơi nước nóng rít lên từ những vết nứt sâu, và về mùi lưu huỳnh thoang thoảng trong không khí, giống như nhà bếp của một người khổng lồ. Ta là một vùng đất của những điều kỳ diệu. Các suối nước nóng của ta lấp lánh với mọi màu sắc mà các em có thể tưởng tượng, trông như một bảng màu khổng lồ của họa sĩ bị đổ ra khắp mặt đất. Những mạch nước phun của ta, được gọi là các geyser, bắn những cột nước khổng lồ lên trời cao, lấp lánh dưới ánh mặt trời như những viên kim cương. Đôi khi, một mạch nước phun có tên là Old Faithful lại phun trào một cách đều đặn, như thể nó đang vẫy tay chào tất cả những ai đến xem. Trong các thung lũng rộng lớn của ta, những đàn bò rừng bison to lớn đi lang thang, bộ lông dày của chúng phủ đầy sương sớm. Vào ban đêm, tiếng tru của những con sói xám vang vọng qua những cánh rừng thông, một bài hát hoang dã dưới ánh trăng. Ta là một nơi vừa xinh đẹp vừa mạnh mẽ, một nơi mà thiên nhiên thể hiện tất cả sức mạnh đáng kinh ngạc của mình. Ta là Vườn Quốc gia Yellowstone.

Trong hàng ngàn năm, ta không hề cô đơn. Những bộ lạc người Mỹ bản địa đã sống ở đây, họ hiểu được nhịp điệu của ta. Họ biết khi nào các loài động vật di cư và nơi nào để tìm thấy những loại cây chữa bệnh. Họ tôn trọng sức mạnh của ta, coi những mạch nước phun và suối nước nóng của ta là những nơi linh thiêng. Họ là những người trông coi đầu tiên của ta, và những câu chuyện của họ vẫn còn thì thầm trong gió. Sau đó, những nhà thám hiểm từ những vùng đất xa xôi đã đến. Họ đi qua những ngọn núi của ta và chèo thuyền trên những con sông của ta. Khi trở về, họ kể những câu chuyện về những dòng sông sôi sục và mặt đất phun nước. Nhưng câu chuyện của họ quá hoang đường, quá đáng kinh ngạc, nên nhiều người ở nhà đã không tin. Họ nghĩ rằng đó chỉ là những câu chuyện bịa đặt. Nhưng rồi, vào năm 1871, một nhóm người đặc biệt đã đến. Họ là Đoàn thám hiểm Hayden, do một nhà khoa học tên là Ferdinand V. Hayden dẫn đầu. Ông không đến một mình. Ông đã mang theo các nhà khoa học khác để nghiên cứu đá và nước của ta. Ông còn mời một họa sĩ tên là Thomas Moran, người đã dùng cọ vẽ để ghi lại những màu sắc rực rỡ trong các hẻm núi và suối nước nóng của ta. Và còn có một nhiếp ảnh gia tên là William Henry Jackson, người đã mang theo chiếc máy ảnh cồng kềnh của mình để chụp những bức ảnh đầu tiên về vẻ đẹp hùng vĩ của ta. Những bức tranh và ảnh chụp của họ đã trở thành bằng chứng. Cuối cùng, cả thế giới cũng có thể thấy rằng những câu chuyện đáng kinh ngạc về ta là sự thật.

Những bức tranh và ảnh chụp đó đã làm được nhiều hơn là chỉ chứng minh sự tồn tại của ta. Chúng đã truyền cảm hứng cho một ý tưởng tuyệt vời. Những người đã nhìn thấy vẻ đẹp của ta nhận ra rằng ta quá đặc biệt để thuộc về bất kỳ một cá nhân nào. Ta không nên bị chia cắt và bán đi. Thay vào đó, ta nên thuộc về tất cả mọi người, mãi mãi. Và thế là, vào năm 1872, Tổng thống Ulysses S. Grant đã ký một đạo luật đặc biệt. Đạo luật đó đã biến ta thành vườn quốc gia đầu tiên trên toàn thế giới. Đó là một lời hứa—một lời hứa sẽ giữ cho ta được an toàn và hoang dã, là ngôi nhà cho bò rừng, gấu và sói, và là một nơi để tất cả mọi người đến thăm và chiêm ngưỡng. Lời hứa đó vẫn còn được giữ vững cho đến ngày nay. Ta vẫn ở đây, với những mạch nước phun vẫn phun trào và những con sông vẫn chảy. Khi các em đến thăm, hãy lắng nghe thật kỹ. Các em có thể nghe thấy những câu chuyện của ta trong tiếng gầm của thác nước hay tiếng gió thì thầm qua những rặng thông. Ta là một kho báu, một kho báu dành cho các em và cho tất cả các thế hệ tương lai cùng nhau bảo vệ và tận hưởng.