吴健雄

大家好！我的名字是吴健雄，我是一名物理学家，也就是研究物质和能量的科学家。我于1912年5月31日出生在中国上海附近的一个小镇。我的父亲相信女孩应该和男孩有同样的机会学习，这在当时并不是一个普遍的想法。他甚至专门为女孩创办了一所学校，我也在那里上学。从小，我就充满好奇心，喜欢解决谜题。我总是想了解世界在最微小、最看不见的层面是如何运作的。

我对学习的热爱让我远离了家乡。在中国的学业表现优异后，我知道我必须去物理学研究最前沿的地方。1936年，我远渡重洋来到美国，在加州大学伯克利分校学习。离开家人对我来说很困难，因为中日之间的冲突日益加剧，我知道我可能很长一段时间都见不到他们了。在伯克利，我投身于原子核物理学的世界，这是研究原子中心微小核心的学科。我于1940年获得了博士学位，并以我细致和精确的实验工作而闻名。

在第二次世界大战期间，一个绝密项目需要我的技能。1944年，我被招募到纽约市哥伦比亚大学参与曼哈顿计划。这是美国为了制造原子弹而进行的一项庞大工程。我的工作是帮助开发一个分离铀原子的过程，这是该项目中至关重要且极其困难的一部分。尽管在满是世界顶尖科学家的会议中，我常常是唯一的女性，但我专注于我的工作。我的研究帮助解决了一个阻碍项目进展的重大难题，我的贡献也得到了高度评价。

战后，我继续在哥伦比亚大学进行研究。1956年，我的两位同事，李政道和杨振宁，向我提出了一个大胆的想法。几十年来，科学家们一直相信一条名为“宇称守恒定律”的规则。简单来说，这条定律认为宇宙不应该偏爱“左”或“右”——也就是说，一个事件和它的镜像事件应该以完全相同的方式发生。李和杨怀疑，对于某些类型的放射性衰变，这并非总是成立，但他们是理论家。他们需要一位实验物理学家来证明这一点。他们知道，我是世界上少数有能力设计和进行如此困难实验的人之一。

我立刻接受了这个挑战。为此，我不得不取消了原定回中国的行程。我的实验非常复杂。它涉及到将一种名为钴-60的放射性元素冷却到比外太空还要低的温度。通过观察钴-60原子如何衰变，我可以看到是否有更多的粒子朝一个方向飞出，而不是另一个方向。在1956年的圣诞假期里，我和我的团队一直在工作，收集数据。到了1957年1月初，结果非常明确：宇称守恒定律是错误的！大自然确实存在一种“偏手性”。这是一个革命性的发现，颠覆了整个物理学界。

同年晚些时候，也就是1957年，诺贝尔物理学奖颁发给了李政道和杨振宁，以表彰他们引出我实验的理论。而我提供了证据的实验工作，却没有得到诺贝尔委员会的认可。科学界的许多人都对此感到不满。虽然我感到失望，但我没有让这件事阻止我。我继续我的重要研究，并用我的声音公开反对科学界对女性和亚裔人士的不公平待遇。我希望确保我之后的科学家们能够仅仅因为他们工作的质量而受到评判。

我在之后的许多年里继续从事教学和研究工作，并获得了许多其他荣誉，包括1978年首次颁发的沃尔夫物理学奖。我活到了84岁，我的一生充满了发现的喜悦。今天，我因我突破性的实验和对科学真理的执着而被人们铭记为“物理学第一夫人”。我希望我的故事能激励你们提出宏大的问题，努力寻找答案，并且永远不要害怕挑战别人都信以为真的事情。