康斯坦斯·贝克·莫特利

大家好，我的名字是康斯坦斯·贝克·莫特利，我想和你们分享我的故事。我出生于1921年9月14日，在康涅狄格州纽黑文市。我的父母是勤劳的移民，来自加勒比海的尼维斯岛。在成长过程中，我是十二个孩子中的第九个！即使在年幼时，我就注意到这个世界并非总是公平的，尤其是对黑人而言。我阅读历史书籍，被亚伯拉罕·林肯等领袖所激励。就在那时，我十几岁的时候，我决定要成为一名律师，以对抗不公平的法律并帮助我的社区。唯一的问题是，我的家庭没有钱供我上大学，但我从未让这阻止我追逐梦想。

1939年的一个晚上，当时我18岁，我在当地一个社区中心发表演讲。我充满激情地谈论了变革与平等的必要性。观众中有一位名叫克拉伦斯·W·布莱克斯利的善良而富有的男士。我的话给他留下了深刻的印象，他向我提出了一个令人难以置信的提议：他愿意支付我全部的教育费用！我欣喜若狂。我在菲斯克大学努力学习，然后进入了纽约市的哥伦比亚大学法学院。那是一段充满挑战的时期，但我下定了决心。我知道这是我获得为正义而战所需工具的机会。1946年，我自豪地获得了法学学位，准备开始工作。

甚至在我毕业之前，1945年，我就开始为一个名为全国有色人种协进会法律辩护与教育基金会的了不起的组织工作。在那里，我非常荣幸地与瑟古德·马歇尔共事，他后来成为第一位黑人最高法院大法官。我们的工作是挑战种族隔离——那些将黑人与白人分开的不公平法律。我帮助为著名的“布朗诉教育委员会案”撰写了法律诉状，该案在1954年促使最高法院裁定为黑人和白人儿童设立隔离学校是违法的。我经常前往危险的美国深南部，代表勇敢的民权活动家，包括马丁·路德·金博士，确保他们在法庭上有强有力的声音。

作为一名律师，我的工作将我带到了这个国家的最高法庭：美国最高法院。我是第一位在那里辩护案件的非裔美国女性，我第一次这样做是在1961年。这有点令人紧张，但我挺直了腰板，因为我知道我是在为正义而战。在我的职业生涯中，我在最高法院辩护了十起案件，并赢得了其中的九起！我最著名的案件之一是在1962年，当时我帮助一位名叫詹姆斯·梅雷迪思的勇敢年轻人成为第一位进入密西西比大学的黑人学生。有人试图阻止他，但我们运用法律的力量，确保他能够获得他应得的教育。

在法庭上奋斗多年后，我决定亲自参与制定法律。1964年，我当选为纽约州参议员，成为第一位担任此职的非裔美国女性。一年后，即1965年，我成为纽约市曼哈顿区的第一位女性区长。但最大的“第一”还在后头。1966年，林登·B·约翰逊总统选择我担任联邦法官。这是一个历史性的时刻——我是美国法律体系中第一位担任如此重要职位的非裔美国女性。我很自豪能够证明，女性，尤其是少数族裔女性，可以在各个层面上成为领导者。

在我的职业生涯余下的时间里，我一直担任联邦法官，做出的裁决希望能为一个对每个人都更公平的国家做出贡献。我度过了充实而忙碌的一生，在我生命的尽头时，我活到了84岁。今天，我希望人们记住我，不仅仅因为我是许多事情的“第一人”，更因为我是一个用自己的声音和知识为他人敞开大门的人。我的故事表明，无论你的起点如何，只要有决心和对正义的信念，你就能对世界产生持久的影响。