多萝西娅·迪克斯

大家好，我的名字是多萝西娅·林德·迪克斯。我想告诉你们我的故事。我于1802年4月4日出生在缅因州一个叫做汉普登的小镇。我的童年并非一帆风顺，我常常感到孤独。为了逃避，我沉浸在书本的世界里。阅读和学习是我最大的慰藉。大约在1814年，我12岁的时候，我搬到波士顿和富有的祖母一起生活。这是一个巨大的变化，但也让我有机会接受良好的教育，这在当时对一个女孩来说是难得的机会。我很早就决定，我想通过成为一名教师来与他人分享我对学习的热爱。

我的教师梦很快就实现了！1821年，年仅十九岁的我在波士顿开办了自己的女子学校。我甚至在我祖母的谷仓里为贫困儿童开办了一所免费学校，因为我相信每个人都应该有学习的机会。除了教书，我还热爱写作。1824年，我出版了一本名为《日常事物对话录》的教科书，这本书非常受欢迎。我的生活很忙碌，但我经常与不佳的健康状况作斗争，这有时迫使我停下工作去休息。正是在一次这样的休息期间，我人生的真正使命向我揭示了。

1841年3月一个寒冷的日子，一切都改变了。我同意在马萨诸塞州的东剑桥监狱为一群妇女教授主日学课程。我在那里看到的情景让我感到震惊。在黑暗、冰冷的地下室里，我发现了一些人，他们不是罪犯，而是患有精神疾病的人。他们被锁链锁着，衣不蔽体，生活在没有暖气的肮脏环境中。当时的人们不了解精神疾病，只是把这些人关起来，对待他们比对待动物还差。我的心为他们而碎。那一刻我明白，我不能视而不见。我必须做些什么来帮助他们。

我立即开始了一项使命。在接下来的两年里，我走遍了马萨诸塞州，探访了每一个关押精神疾病患者的监狱、济贫院和地窖。我仔细地做笔记，记录下他们遭受虐待的每一个令人震惊的细节。1843年，我以一份强有力的报告，即“请愿书”，向马萨诸塞州议会呈报了我的发现。许多立法者对我揭露的事实感到震惊和动容。我的调查促使一项法律获得通过，扩大了伍斯特的州立精神病院，为病人提供了更多的空间和人道的护理。这是我的第一个重大胜利，它证明了一个人的声音可以带来改变。

我在马萨诸塞州的工作仅仅是个开始。我知道这些可怕的状况无处不在，所以我把我的改革运动带到了其他州。我乘坐火车、马车和轮船旅行了数千英里，从新泽西到伊利诺伊再到北卡罗来纳，调查状况并要求改革。我会向每个州的领导人提交我详细的报告，敦促他们建立合适的医院。我的工作促成了一场运动。在19世纪50年代初，我甚至去了华盛顿特区，请求联邦政府的帮助。我说服国会通过了一项法案，该法案将拨出数百万英亩的土地来资助精神健康医院，但在1854年，富兰克林·皮尔斯总统否决了它。这是一个巨大的失望，但我没有放弃。我甚至把我的斗争带到了欧洲，在那里我帮助改善了苏格兰、意大利和其他国家的医院。

1861年美国内战爆发时，我知道我必须为国家服务。同年6月，我被任命为联邦军的陆军护士总监。这是一项巨大的工作！我负责招募和培训数千名妇女来照顾受伤的士兵。我为我的护士们设定了非常高的标准，因为我想确保我们的士兵得到最好的照顾。有些人认为我太严格了，但我的焦点始终是为国家战斗的士兵们的福祉。我们在困难且常常是危险的条件下不懈地工作，为战场带来了安慰和医疗援助。

战争于1865年结束后，我回到了我毕生的热情所在：为精神疾病患者发声。在接下来的许多年里，我继续旅行并为争取更好的护理而奋斗。我活到了85岁，我在新泽西州一家医院的特别公寓里度过了我最后的日子，那家医院是我在几十年前帮助建立的。今天人们记得我，因为我的工作彻底改变了社会看待和对待有心理健康挑战的人的方式。我帮助在美国建立了超过30家医院或改善了它们的状况，并向世界展示了一个坚定不移的声音可以为成千上万无法为自己发声的人代言。