艾德莫尼亚·刘易斯

你好。我的名字是艾德莫尼亚·刘易斯。我成为了一名雕塑家，一个能用石头雕刻出故事的人。我的故事开始于1844年7月4日左右，在纽约的格林布什附近。我的父亲有非裔美国人血统，母亲是密西沙加奥吉布韦部落的成员。不幸的是，他们在我很小的时候就去世了，所以我搬去和母亲在尼亚加拉大瀑布附近的亲戚一起生活。他们叫我“野火”。我喜欢在树林里奔跑、钓鱼，学习我们部落的传统。这段时光塑造了我的个性和我日后创作的艺术。

我的哥哥塞缪尔过着不同的生活。他在淘金热时期去了加利福尼亚州并取得了成功。他希望我能接受正规教育，所以在1859年，他帮助我进入了俄亥俄州的奥伯林学院。奥伯林学院是一个很特别的地方，因为它是美国最早接受女性和非裔美国学生的大学之一。但我在那里的时光并不轻松。我面临着巨大的偏见。有一次，我被诬告犯下了一桩可怕的罪行。尽管法庭证明了我的清白，但这次经历非常痛苦，我最终没能完成学业。那是我人生中艰难的一章，但也让我更加坚定地决心要走出自己的路。

在哥哥的帮助下，我于1864年搬到了波士顿。我知道我想成为一名艺术家。有一天，我看到伟大的政治家本杰明·富兰克林的雕像，并宣称：“我能做出一个石头人。”我找到了一位名叫爱德华·奥古斯都·布拉克特的著名雕塑家，请求他教我。他给了我一尊雕像脚的一部分让我复制，当他看到我的作品后，他同意指导我。我开始创作著名废奴主义者——那些为反对奴隶制而奋斗的人——的肖像奖章，比如约翰·布朗。我的重大突破是为罗伯特·古尔德·肖上校制作了一座半身像，他是在内战中领导一个全黑人军团的英雄。很多人都想要复制品，这让我赚到了足够的钱去追寻我最大的梦想。

1865年，我远渡重洋来到意大利罗马。在那个时代，罗马是全世界雕塑家的中心。那里是获取美丽的白色大理石和学习古代杰作的最佳地点。更重要的是，在那里，我感觉人们会根据我的艺术来评判我，而不是因为我的肤色或性别。我建立了自己的工作室，不知疲倦地工作。与许多雇佣意大利工匠进行雕刻的雕塑家不同，我坚持自己完成所有艰苦、尘土飞扬的工作。我希望锤子的每一次敲击和每一道光滑的曲线都出自我的双手。

在罗马，我创作了我最为人所知的雕塑作品。1867年，我雕刻了《永远自由》，它展示了一名黑人男子和女子在内战结束后庆祝他们获得自由的场景。我还从我的美洲原住民传统中汲取灵感，创作了像《老制箭师和他的女儿》这样的作品，其灵感来源于诗歌《海华沙之歌》。我最具雄心的作品是一座重达两吨的巨大大理石雕塑，名为《克利奥帕特拉之死》。我把它一路运到费城，参加1876年盛大的百年博览会，那是美国的百岁生日派对。它引起了巨大的轰动。人们惊叹于一个有色人种的女性竟然能创作出如此充满力量和戏剧性的作品。

随着岁月流逝，人们喜欢的艺术风格开始改变，我的作品也不再那么出名。我一直活到1907年。在很长一段时间里，我的故事和许多雕塑都被遗忘了。《克利奥帕特拉之死》失踪了近一个世纪，之后才被重新发现并被精心修复。如今，我的雕塑陈列在博物馆里，人们记得我是一位开创性的艺术家。我感到自豪的是，我打破了障碍，用我的双手将我独特的故事——一个非裔美国人和美洲原住民女性的故事——雕刻进永恒的石头里，供世人欣赏。