弗朗西斯·珀金斯

你们好，我的名字是弗朗西斯·珀金斯。我的故事始于1880年4月10日，那一天我出生在马萨诸塞州的波士顿，并在伍斯特长大。我从小就热爱学习，尤其是历史。我的祖母总是鼓励我去关心和帮助那些需要帮助的人。我进入了曼荷莲学院，那是一所女子学院，并于1902年毕业。在那里，我第一次了解到工厂工人们艰难的生活，这在我心中点燃了为社会正义奋斗终生的热情。我开始明白，仅仅同情是不够的，我必须采取行动，为他们的生活带来真正的改变。

大学毕业后，我搬到了纽约市，成为一名社会工作者，希望能在那里产生更大的影响。然而，1911年3月25日发生的一件事，永远地改变了我的人生轨迹。那天，我正在附近的一家茶馆喝茶，突然看到三角女工衬衫厂燃起了熊熊大火。我冲到现场，眼前的景象令我终生难忘。由于工厂大门被锁上，工人们无法逃生。那天，146名工人失去了生命，她们大多是年轻的女性。这场可怕的悲剧深深地烙印在我的心里。我意识到，必须通过改变法律来保护工人的安全，否则这样的惨剧还会重演。那一刻，我下定决心，要为建立安全、公平的工作场所而奋斗。

火灾之后，我将全部精力投入到推动改革中。我加入了纽约工厂调查委员会，致力于研究和制定新的法律来保护工人。我们的努力取得了成果，帮助纽约州建立了一系列全国最先进的工作场所安全法规。在这期间，我结识了一位名叫富兰克林·D·罗斯福的政治家，他当时是纽约州州长。他非常认可我的工作和决心。1929年，他任命我为纽约州工业专员。在这个职位上，我继续为缩短工时、改善工作条件而努力，为保护每一位劳动者而战。

我的生活在1933年再次迎来了巨变。那一年，我的朋友富兰克林·D·罗斯福当选为美国总统。他给我打来电话，邀请我出任他的劳工部长。这在当时是一个令人震惊的提议，因为在美国历史上，还从未有任何一位女性进入过总统的内阁。我知道这是一个巨大的责任，也是一个前所未有的机会。在接受任命之前，我向他提出了我的条件：我希望能够为失业者提供帮助，为老年人设立养老金，废除童工制度，并设立最低工资标准。他同意了我的所有要求。于是，在1933年3月4日，我正式就职，开启了我职业生涯中最重要的一段旅程。

在我担任劳工部长的12年里，美国正经历着历史上最艰难的时期之一——大萧条。作为罗斯福总统“新政”计划的主要推动者之一，我致力于建立一个能为美国人民提供基本保障的体系。我们最重要的成就之一是在1935年8月14日通过了《社会保障法》。这项法律承诺，政府将在人们年老或无法工作时提供帮助，这为数百万美国人带来了前所未有的安全感。接着，在1938年，我们又通过了《公平劳动标准法》。这项法律首次在全国范围内设立了最低工资，确立了40小时工作周，并最终规定大部分童工为非法。这些不仅仅是法律条文，它们代表了一种信念：每一位劳动者都应享有尊严和保障。

我一直担任劳工部长直到1945年。离开华盛顿后，我把多年的时间用于教书和写作。我活到了85岁。回首我的一生，我感到非常欣慰，因为我为之奋斗的许多保护措施，比如社会保障制度和安全的工作环境，至今仍然是美国人生活的一部分。我希望人们记住我，是一个看到问题，然后卷起袖子，不知疲倦地工作，为她素未谋面的数百万人创造更美好、更公平生活的人。我的故事证明，只要有决心和信念，一个人就能为世界带来持久的改变。