格特鲁德·埃德尔

大家好。我的名字是格特鲁德·埃德尔，但我的朋友和家人都叫我特鲁迪。我想告诉你们我的故事，一个来自曼哈顿的女孩，她对水的喜爱胜过一切。我出生于1905年，那时的纽约市充满活力，新建筑直插云霄，马车和吵闹的新式汽车在街上并驾齐驱。我的父亲亨利是一位德国移民，在阿姆斯特丹大道上拥有一家肉铺。他是一个善良而坚强的人，也相信他的孩子们应该同样坚强。当我还是个小女孩的时候，他带我去新泽西州的希金斯维尔河教我游泳。那时候我们可没有花哨的游泳池。他用一根绳子系在我的腰上，让我在水里划水，他则在河岸上大声地指导。这听起来可能有点吓人，但对我来说，那感觉就像魔法一样。

然而，生活并非总是一帆风顺。大约五岁时，我得了一场非常严重的麻疹。这场病严重到永久性地损伤了我的听力。医生告诉我父母，我应该远离水，担心这会让我的听力变得更糟。但我做不到。水是我的避难所。当我潜入水面之下，上面嘈杂的世界就消失了，一切都变得宁静而安详。那种沉闷的寂静让我感到安慰。那是一个我的听力不再重要，唯一重要的是我手臂的力量和双腿的踢动的世界。我对游泳的热爱不仅仅是一个爱好；它是我的一部分，是一个让听力受损这样的挑战反而成为内心平静源泉的地方。

随着年龄的增长，我对游泳的热情愈发强烈。我把所有空闲时间都花在当地的公共游泳池里。在那里，我被女子游泳协会注意到了。她们在我身上看到了一些特别的东西，并邀请我加入。这是巨大的一步。这意味着我可以和其他认真的游泳运动员一起训练，并向真正的教练学习。我发现自己对当时新颖的美式自由泳非常有天赋，那是一种更快、更有力的泳姿。我非常努力地训练，每天在泳池里待上好几个小时，练到肌肉酸痛。我想成为最棒的。

所有的努力都得到了回报。在1921年到1925年之间，我势不可挡。我在各种长距离项目中创造了29项全国和世界业余纪录。在水里，我感觉自己是无敌的。我最大的梦想在1924年实现了，那年我被选中代表美国参加在法国巴黎举行的奥运会。我至今仍能感受到乘坐轮船横渡大西洋，身穿国家队队服的激动心情。在巴黎，我与世界上最顶尖的游泳选手同场竞技。我帮助我的团队赢得了4x100米自由泳接力赛的金牌，自己也赢得了两枚个人项目的铜牌。站在领奖台上，脖子上挂着奖牌，那种感觉真是太棒了。但就在我庆祝的时候，一个全新的、甚至更宏大的梦想在我心中开始萌芽。我想做一件从来没有女性做过的事情。

奥运会之后，我将目光投向了终极游泳挑战：英吉利海峡。那是位于英格兰和法国之间一段长达21英里的海域，海水冰冷刺骨，波涛汹涌。在那个时候，只有五名男性成功游过去。从来没有任何女性成功横渡。许多人认为这对于女性的体能来说是不可能的。我想向他们证明他们都错了。一直以来大力支持我的女子游泳协会同意赞助我于1925年的第一次尝试。我当时非常兴奋，但也非常紧张。

我开始在法国与一位名叫贾贝兹·沃尔夫的教练一起训练。他自己曾多次尝试横渡海峡但都失败了。我们的合作从一开始就很困难。他似乎不理解我的游泳风格和我的决心。在我尝试横渡的那天，天气很糟糕，但我感觉很强壮。我已经游了将近九个小时，进展顺利。但就在那时，沃尔夫先生命令支援船上的另一名游泳运动员伸手碰我。在他碰我的那一刻，我的资格就被取消了。他声称我当时在挣扎，他是为了救我才把我拉出水面的。我当时既愤怒又心碎。我根本没有在挣扎。我只是在水里休息。我觉得他夺走了我的机会。当我坐在那艘船上，又冷又沮丧时，我对自己许下了一个承诺。我一定会回来的。我绝不会让这次失败定义我。无论如何，我都要横渡英吉利海峡。

第二年，也就是1926年，我回到了法国，比以往任何时候都更加坚定。这一次，我有了一位新教练，比尔·伯吉斯，他是少数几个成功横渡海峡的男性之一。他明白这需要付出什么。1926年8月6日的早晨，我站在法国的格里内角海岸，准备进行我的第二次尝试。天空灰蒙蒙的，暴风雨即将来临。海浪波涛汹涌，天气预报也很糟糕。所有人都劝我等一个好天气，但我有一种感觉，今天就是属于我的日子。我的父亲和我的姐姐玛格丽特在支援船上，随时准备为我加油。我全身涂满油脂以抵御寒冷和水母的蜇伤，然后走进了汹涌的大海。

那次游泳是我做过的最艰难的事情。海浪像山一样，把我抛来抛去。海流把我推离了航线，冰冷的海水让我冷到骨子里。我被水母蜇了，还吞了太多海水，导致我身体不适。有好几次，我都想放弃。但每当这时，我就会望向那艘船，看到我的父亲和姐姐在挥手呐喊：“特鲁迪，你能行的！”。他们对我的信任给了我力量。在坚持了14小时34分钟后，我感觉脚下踩到了沙子。我到达了英国金斯敦的海岸。我做到了！我不仅是第一位横渡英吉利海峡的女性，而且我还比男性的纪录快了将近两个小时。当我回到纽约市时，迎接我的是一场盛大的庆祝活动。两百万人排列在街道两旁，为我举行了一场盛大的纸带游行。他们称我为“波浪女王”。我的人生在2003年结束，享年98岁，但我希望我的故事能够流传下去。我希望它能告诉大家，只要有决心，你就能克服任何障碍，向质疑者证明他们是错的，并实现你自己那些看似不可能的梦想。