玛格丽特·汉密尔顿（软件工程师）

你们好！我的名字是玛格丽特·汉密尔顿。我想跟你们讲讲我的故事，这个故事要从我还是个小女孩时说起，那时候我总喜欢问“为什么？”和“怎么做？”。我于1936年8月17日出生在印第安纳州一个名叫佩奥利的小镇。还是个孩子的时候，我就对数字和谜题着迷。1954年高中毕业后，我进入大学学习数学，并于1958年毕业。我喜欢数学，因为它有规则和逻辑，几乎可以用来解决你能想到的任何问题。

大学毕业后，我曾短暂地教过高中数学，但一场伟大的冒险即将来临。1960年，我搬到波士顿，在麻省理工学院（简称MIT）找到了一份工作。我的工作是编写计算机代码。那时候，计算机是能装满整个房间的庞然大物！我参与了一个名为SAGE的项目，为军方编写追踪飞机的软件。这是我第一次为如此重要的任务编写代码，也为我人生中最大的挑战做好了准备。

1961年，我加入了麻省理工学院德雷珀实验室的一个特别团队，该团队与一个名为NASA的新机构合作。我们的任务是什么呢？帮助将宇航员送上月球！我被聘为阿波罗太空计划的首批程序员之一。到1965年，我已经领导一个团队，负责为阿波罗指令舱和登月舱编写所有的机载飞行软件。这是一个全新的领域。“软件工程”这个领域甚至还不存在！我知道我们的代码必须完美无瑕。在太空中没有第二次机会。有时我工作到很晚，不得不把我年幼的女儿劳伦带到实验室。看着她在飞船模拟器旁玩耍，每天都提醒我，保证宇航员的安全是多么重要。

我职业生涯中最著名的时刻发生在1969年7月20日。阿波罗11号的登月舱“鹰号”正准备在月球上着陆，宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林就在舱内，距离成功只有几分钟。突然，警报响了起来！导航计算机因为一个意外开启的雷达系统而接收了太多信息，导致系统过载。有一瞬间，他们似乎必须中止着陆任务。但我设计的软件非常智能。它的程序设定能够识别哪些任务最重要。代码自动放弃了低优先级的任务，将所有处理能力集中在关键任务上：着陆飞船。正因为这个软件设计，计算机得以继续工作，“鹰号”也安全地降落在月球上。我们成功了！

为了让人们明白，构建软件就像建造桥梁或火箭一样复杂和重要，我开始把我做的工作称为“软件工程”。起初，人们觉得这个名字很有趣，但后来它流行开来。我希望能让我们所做的工作得到应有的尊重。阿波罗计划结束后，我继续参与NASA的其他项目，比如美国第一个空间站“天空实验室”项目。1986年，我创办了自己的公司——汉密尔顿技术公司，根据我们从登月任务中学到的经验，创造出更可靠的软件。

2016年11月22日，我从贝拉克·奥巴马总统手中接过了总统自由勋章。这是一项了不起的荣誉。我在阿波罗计划中的工作向世界表明，软件不仅仅是项目的一小部分——它完全可以成为确保项目成功的关键。我和我的团队开发的编程原则至今仍被应用于从飞机到智能手机的各种设备中。我希望我的故事能告诉你们，如果你充满好奇心并努力解决问题，你就能帮助改变世界，甚至可能触及星辰。