玛丽·杰克逊

大家好，我的名字是玛丽·杰克逊，我想和你们分享我的故事。我于1921年4月9日出生在弗吉尼亚州的汉普顿。从小，我就爱上了数字和科学。世界就像一个迷人的谜题，而数学是解开它秘密的钥匙。然而，我成长的世界有着不公平的规则。那是一个种族隔离的时代，这意味着黑人和白人在很多地方都是分开的，包括学校和工作场所。这带来了许多挑战，但我的家人总是鼓励我胸怀大志，永远不要让那些障碍阻止我。我努力学习，并于1942年毕业于汉普顿学院，获得了数学和物理科学双学位。我的教育是我未来事业的基石，我决心用它来做一些重要的事情。

大学毕业后，我花了一点时间才找到自己真正的使命。我做过几份不同的工作，但我一直在寻找一个能让我的数学技能发挥真正作用的地方。1951年，我找到了那个地方，当时我开始在国家航空咨询委员会（简称NACA）工作，这个机构后来成为了美国国家航空航天局（NASA）。我被聘为一名“人力计算机”。如今听起来可能很奇怪，但在那个没有电子计算机的年代，研究所需的复杂计算都是靠手工完成的。我在一个名为“西部计算部门”的特殊小组工作。这是一个隔离的部门，意味着我们所有成员都是非裔美国女性。我们是一支出色的数学家团队，我的第一位主管是了不起的多萝西·沃恩。我们的工作是进行工程师设计更安全、更快速飞机所需的复杂计算。

在计算部门工作了几年后，一个绝佳的机会在1953年降临到我身上。我获得了一个直接为一位名叫卡齐米日·恰尔内茨基的工程师工作的机会。他认识到我的潜力，并看到我不仅仅有计算的头脑；我还有工程师的思维。他鼓励我迈出下一步，攻读工程学学位。这是一个巨大的转折点，但也伴随着一个主要的障碍。成为工程师所需的研究生水平课程只在附近的汉普顿高中开设，而当时那是一所全白人学校。由于种族隔离法，我不被允许入学。但我拒绝让这阻止我。我必须获得法院的特别许可才能上课。于是，我准备了我的案子，并向市政府请愿。我成功了。经过一个漫长而充满挑战的过程，我获得了许可。我完成了所有必修课程，并于1958年实现了我的目标。我正式成为NASA第一位黑人女性工程师，那对我来说是一个无比自豪的时刻。

在近二十年的时间里，我一直在NASA担任工程师。我的工作是分析风洞实验的数据，以帮助改进飞机的设计和性能。我热爱我的工作，但随着时间的推移，我开始注意到一些令人沮丧的事情。无论我多么努力工作，取得了多少成就，女性和其他少数族裔在机构内的晋升机会似乎都有限。我感觉自己撞上了一道“玻璃天花板”——一道阻碍像我这样的人前进的无形障碍。1979年，我决定必须为此做些什么。我做出了一个重大的职业转变。我离开了我的工程师岗位，转而在公平机会办公室担任经理。在这个新职位上，我的使命是帮助其他女性和少数族裔在NASA推进他们的职业生涯。我努力确保每个人都有公平的机会，根据他们的才华和努力工作取得成功，而不是因为他们的性别或肤色。我一直从事这项重要的工作，直到1985年退休。

我活到了83岁，在度过了充实而有意义的一生后，于2005年去世。很多年来，我的故事以及我那些杰出同事们的故事并不为大众所熟知。但当我们的贡献在一本名为《隐藏人物》的书中以及后来的电影中被颂扬时，情况发生了改变。突然之间，全世界的人们都了解了那些帮助美国探索星辰的女性。我的旅程不仅仅是关于数字和工程；它是关于为公平而战，并为他人打开大门。2020年，NASA授予我一项巨大的荣誉，将其位于华盛顿特区的总部命名为“玛丽·W·杰克逊NASA总部”。我希望我的故事能继续激励世界各地的年轻人，去打破障碍，追逐梦想，并用他们的才能让世界变得更美好。