玛丽·利基

你好！我的名字是玛丽·利基。我想告诉你我的故事，这其实是我们所有人的故事——关于人类从何而来的故事。我于1913年2月6日出生在英国伦敦。我的父亲是一位画家，我们经常旅行。当我还是个小女孩的时候，他带我去了法国，参观了一些古老的洞穴，那里的墙壁上有着几千年前人们创作的壁画。我被深深地吸引了！我热爱历史和绘画，并开始收集我在地上找到的有趣的石头和工具。那时我就知道，我想用我的一生来挖掘过去。

随着我慢慢长大，我对过去的热情转变成了对考古学的研究——这是一门研究古代人类的科学。1933年，我遇到了一个名叫路易斯·利基的男人，他和我一样，对寻找早期人类的线索充满热情。我们相爱并结了婚。路易斯相信人类的故事始于非洲，所以在1935年，我们一起搬到了那里。我们大部分时间都在坦桑尼亚一个叫做奥杜威峡谷的地方度过。那里工作环境炎热、尘土飞扬，而且非常艰苦，但我们知道，重要的秘密就埋藏在那里，等待着被发现。

多年来，我们在非洲炎热的太阳下搜寻。这需要极大的耐心。有时我们整天挖掘，除了石头和泥土什么也找不到。但我从未放弃。然后，在1948年，在肯尼亚的一个岛上，我有了我的第一个重大发现！我找到了一个名为非洲原康修尔猿的古猿的头骨化石。它已经有超过1800万年的历史了！找到这个头骨非常令人兴奋，因为它是解开猿类以及最终人类如何进化这个谜题的一块拼图。它证明了非洲是正确的寻找地点。

我最著名的发现是在1959年7月17日，奥杜威峡谷一个平常的日子里。路易斯当时身体不适，所以我带着我的两条狗出去搜寻。突然，我看到一块骨头从地里伸出来。它看起来不像动物的骨头。我开始小心翼翼地刷去泥土，然后我意识到它是一个头骨的一部分——一个古人类的头骨！古人类是现代人类的远古亲戚。我们花了接下来几周的时间小心地把它挖了出来。我们给它取了“Zinj”和“亲爱的男孩”的绰号。它属于一个我们命名为鲍氏傍人的新物种，距今已有175万年。这个发现在世界范围内引起了轰动。它帮助证明了人类的历史远比人们想象的要古老得多，而且我们的故事确实始于非洲。

你可能认为找到一个头骨会是我最惊人的发现，但另一个发现也同样不可思议。1978年，我和我的团队在坦桑尼亚一个叫做拉多里的地方工作。我们发现了一些让我倒吸一口气的东西：脚印！但这些不是普通的脚印。它们被保存在几百万年前已经硬化成岩石的火山灰中。我们发现了一整串脚印，是由大约360万年前在那里行走过的三位古人类留下的。这些脚印证明，我们的祖先在拥有大脑袋或制造复杂工具之前很久，就已经用两条腿直立行走了。

我用我的一生小心翼翼地拂去时间的尘埃，去寻找我们最早祖先的故事。每一块化石和每一个脚印都是一个长篇故事中的一个词，而我帮助将这些句子拼接起来。我活到了83岁，一生大部分时间都在非洲工作。我的发现，特别是“Zinj”头骨和拉多里脚印，改变了我们看待自己的方式。它们提醒我们，人类的故事就写在我们脚下的土地里，等待着下一个好奇的人去发现它。