玛丽·利基

你好，我叫玛丽·利基，我毕生致力于寻找我们最早人类祖先的线索。我的故事始于1913年2月6日，我出生在英国伦敦。我的父亲是一位艺术家，他教会我如何用审慎的眼光观察世界，并画下我所看到的一切。我们经常旅行，大约十二岁时，我们参观了法国一个名为佩奇梅尔的洞穴。看到墙上由几千年前的人们绘制的古老壁画，感觉就像魔法一样。大约在1925年，我便知道自己想用一生去揭开遥远的过去。即使在1926年我父亲去世后，我依然坚守着那个梦想，并决定学习考古学。

在20世纪30年代初，我回到伦敦，全身心投入到学习中。我变得非常擅长以完美的精确度绘制古代石器。1933年，我的画作吸引了一位名叫路易斯·利基的著名化石猎人的注意。他邀请我为他的一本书绘制插图，很快我们意识到我们对人类起源有着共同的热情。我们决定成为工作和生活中的伴侣。我们在1936年结婚，并搬到了东非。这与英国的生活截然不同，但我感到非常兴奋。我知道，肯尼亚和坦桑尼亚尘土飞扬的平原上，藏着我一直梦想找到的秘密。

路易斯和我在坦桑尼亚一个叫做奥杜威峡谷的地方工作了很多年。那是一个很深的峡谷，地层暴露在外，就像一本可以追溯到数百万年前的历史书的书页。很长一段时间里，我们只找到了石器，却没有找到制造它们的人。然后，在1948年，我发现了一个名为非洲原康修尔猿的古猿头骨，这是解开谜题的重要一环。但我们在奥杜威最重大的发现发生在1959年7月17日一个炎热的早晨。当时路易斯生病卧床，我外出搜寻时，看到一块骨头从泥土中伸出来。那是一个头骨的一部分！我们小心翼翼地把它挖出来，意识到它属于一个生活在175万年前的早期人类亲属。我们给它取了个绰号叫“亲爱的男孩”。这个被我们命名为“东非鲍氏人”的发现让我们声名鹊起，并证明了人类的故事比任何人想象的都要古老得多。

1972年路易斯去世后，我继续我们的工作。我把重点放在一个离奥杜威不远的叫做拉多里的遗址。1976年，我和我的团队在研究地形时，发现了在已经硬化如水泥的古老火山灰中完美保存的动物足迹。两年后，也就是1978年，我们发现了一些让我心跳停止的东西。那是另一组足迹，但不是动物的。那是脚印，显然是由用两条腿走路的类人生物留下的。我们发现了一条它们的足迹，显示出两个成年人并排行走，还有一个较小的个体可能走在较大个体的足迹里。这些火山灰有360万年的历史！我们第一次有了证据，证明我们的祖先在很久很久以前就像我们一样直立行走。这就像看着一个瞬间，一个家庭的散步，被冻结在时间里。

我的一生是一次进入过去的伟大冒险。我更喜欢待在野外，带着我的狗和工具，小心翼翼地拂去新发现上的尘土。我的工作不是为了名声，而是为了寻找事实，拼凑出我们都从哪里来的这个不可思议的故事。我活到了83岁，大部分时间都生活在我深爱的非洲。我的发现，特别是拉多里的脚印，帮助向世界展示了人类的根深深地扎在非洲的土壤里。我希望我的故事能鼓励你保持好奇心，提出宏大的问题，并意识到最奇妙故事的线索有时就在你的脚下等着你。