小普林尼

我想介绍一下我自己。我的名字是盖乌斯·普林尼·凯基利乌斯·塞쿤두스，但你可以叫我普林尼。我出生于公元61年，在一个名叫科莫的美丽小镇，它坐落在意大利北部一个大湖边。我父亲在我还是个小男孩的时候就去世了，所以我由我的母亲和我的叔叔抚养长大，我叔叔的名字也是盖乌斯·普林尼·塞쿤두스。为了避免混淆，人们称他为老普林尼，而我则成了小普林尼。我的叔叔是一位杰出的人物——一位著名的作家、科学家，还是一位罗马舰队的指挥官。他后来收养我为子，我对他无比敬仰。他教导我要对世界充满好奇，并珍视知识。为了接受最好的教育，我被送到罗马，师从当时最伟大的老师，其中包括一位名叫昆体良的人。他教我修辞学，也就是公开演讲的艺术，这对于任何想为公众服务的罗马人来说都是至关重要的。

在我18岁那年，发生了一件我永远不会忘记的事。公元79年8月24日，我和叔叔待在那不勒斯湾对岸的米塞纳姆。我们看到附近维苏威火山升起一团奇怪而巨大的云，形状像一棵松树。我叔叔，永远是那位科学家，想要近距离研究它。作为舰队指挥官，他也觉得有责任去营救住在山脚下的人们。他下令启动他的船只，径直驶向危险地带，而我则留下来继续我的学业。那是可怕的一天。地面震动，火山灰从天而降，世界变得一片漆黑。我们后来得知，我勇敢的叔叔没能幸存下来。他被火山喷出的有毒气体夺去了生命。多年后，我的朋友，伟大的历史学家塔西佗，请我写下我所看到的一切。我给他写了两封信，描述了那场掩埋了庞贝和赫库兰尼姆两座城市的火山爆发。正是因为这些信，今天的人们才对那决定性的一天了解得如此之多。

那场悲剧之后，我像叔叔一样，将我的一生奉献给了为罗马服务。我成为了一名律师，在法庭上为人们辩护，并开始攀登“荣誉晋升阶梯”，这是罗马政治职位的晋升途径。我曾担任元老院议员，并在公元100年，我获得了最高的荣誉之一：我当选为执政官。在我的职业生涯中，我有幸与英明的图拉真皇帝共事。但我的生活不仅仅是政治。我也是一名作家。我相信写信是与人沟通和记录我们生活的一种方式。我精心收集了我写给朋友和家人的数百封信，并将它们编集成书。在信中，我写了所有的事情：我作为律师的工作、我正在读的书、我听到的鬼故事、如何管理乡村别墅，以及我对妻子卡尔普尔尼娅深深的爱。我想为后代创作一幅我那个时代的肖像画，供他们阅读。

大约在公元110年，图拉真皇帝给了我一个非常重要的工作。他派我去一个遥远的行省——比提尼亚-本都——担任总督，这个地方位于今天的土耳其。该行省存在一些问题，图拉真相信我能解决它们。作为总督，我的工作是监督从建筑项目到地方法院和财政的一切事务。我常常不确定什么是正确的决定，所以我写了很多信给皇帝，征求他的建议。我向他请教了关于修建新引水渠、组织消防队，甚至如何处理一个名为基督徒的新宗教团体的问题。我们的信件至今仍保存完好，为我们提供了一个迷人的视角，让我们得以一窥罗马帝国是如何被实际管理的，以及一个总督每天面临的各种问题。

我活到了大约52岁，我一生的工作大约在公元113年结束，当时我仍在担任总督。我并非因为打过大战役或建造过宏伟的纪念碑而被人们记住。相反，我的遗产通过我的文字得以流传。我收集的信件已经保存了近两千年，为我们提供了一个个人化且详细的窗口，让我们得以了解在罗马帝国生活是怎样的。它们向我们展示了我那个时代的日常关注、友谊和价值观。我希望通过阅读我的文字，你会感觉仿佛见到了我，并对我的世界有了更清晰的了解。