弗朗西斯·德雷克爵士

大家好！我叫弗朗西斯·德雷克，我曾是一名水手，为英格兰女王探索世界。我大约在1540年出生于英格兰一个叫德文郡的地方。我的家人是农夫，但大海离我们不远，对我来说，大海的呼唤远比耕地的犁更有吸引力。小时候，我被送到拥有小型商船的亲戚家生活，在那里我学会了关于航海的一切——如何辨认星辰，如何打最牢固的绳结，以及如何感受风浪的情绪。

年轻时，我跟随表兄约翰·霍金斯远航到美洲。在那个时代，英格兰和西班牙是巨大的竞争对手，争夺着“新世界”的权力和财富。1568年，在一次前往今天墨西哥一个叫圣胡安德乌卢阿的地方的旅途中，西班牙人违背了停战协议，毫无预警地攻击了我们的船队。我们九死一生才逃了出来。那天，我向自己发誓，一定要让西班牙为他们的背信弃义付出代价。这件事塑造了我余下的一生，使我成为了西班牙国王的死敌。

我们的统治者伊丽莎白一世女王不能正式向强大的西班牙帝国宣战，但她可以秘密支持像我这样的水手。我成了一名所谓的“私掠者”——一种得到女王许可去攻击敌国船只的海盗。在1572年至1573年的一次远征中，我航行到巴拿马，俘获了一支西班牙的“运银队”——那是一长列从秘鲁矿山运送宝藏的骡子。我带回英格兰的财富使我声名大噪，也证明了西班牙是可以被挑战的。

1577年，女王交给我一项秘密任务：沿着南美洲海岸南下，从太平洋——他们最意想不到的地方——攻击西班牙的殖民地。我带着五艘船出发，我的旗舰是一艘坚固的船，名叫“鹈鹕号”。在危险地穿过风暴肆虐的麦哲伦海峡后，我将我的船改名为“金鹿号”。我们是唯一一艘成功通过海峡的船。我沿着海岸向北航行，俘获了满载财宝的西班牙船只。我甚至在1579年6月登陆了今天的加利福尼亚，为英格兰宣示了对这片土地的主权，并称之为“新阿尔比恩”。我没有原路返回，而是决定继续向西航行，横跨浩瀚的太平洋，成为第一个带领自己的探险队完成环球航行的人。

1580年9月26日，当我终于驾驶着“金鹿号”回到普利茅斯港时，我已经离开了将近三年。船舱里装满了西班牙的黄金、白银和珠宝——足以还清英格兰的全部国债！女王欣喜若狂。1581年4月4日，她登上我的船，用一把剑轻轻敲我的肩膀，授予我骑士爵位。从那天起，我便被称为弗朗西斯·德雷克爵士。

我最大的挑战出现在1588年。西班牙国王对英格兰怒不可遏，派出了一支由130艘船组成的庞大舰队，即“西班牙无敌舰队”，企图入侵我们的国家。我被任命为英国海军的副司令。我们的船比巨大的西班牙大帆船更小、更快。我们运用了巧妙的战术，比如向他们的编队中派出火船，打乱他们的阵型。一场我们称之为“新教之风”的大风暴完成了剩下的工作，摧毁了他们的许多船只。我们的胜利对英格兰来说是一个巨大的时刻，表明了我们是真正的海上强国。

我继续在海上为我的女王和国家服务。我的最后一次航行带我回到了加勒比海，在那里我因发烧而病倒。1596年1月，我在巴拿马沿海的海上去世。我活了大约56岁。对于英国人来说，我被铭记为一位英雄、一位杰出的航海家和一位勇敢的指挥官，帮助英格兰成为一个强大的海军强国。而对于西班牙人来说，我是可怕的海盗“El Draque”（恶龙）。我的一生充满了冒险、危险和发现，我的航行帮助绘制了世界地图，并改变了历史的进程。