碳循环

我是你苏打水里嘶嘶作响的气泡，也是让参天大树挺拔屹立的无声力量。在寒冷的日子里，你呼出的那团白气里有我。你午餐吃的三明治里美味的奶酪里有我，甚至连闪亮的戒指上的钻石里也有我。我是一个世界旅行家，踏上了一段永无止境的旅程，在空气中飞驰，潜入深邃的海洋，钻进肥沃的土壤。很长一段时间里，你知道我无处不在，却不知道我的名字。你好。你可以叫我碳循环。我是世界上最大、最古老的回收项目，我连接着每一个生物，从最小的昆虫到最大的蓝鲸。我是伟大的连接者，在咱们美丽的地球上编织着生命的巨网。

好几个世纪以来，我一直是个大谜团。人们看到植物生长，动物呼吸，但他们看不到我在他们周围跳着无形的舞蹈。后来，一些充满好奇心的人，也就是科学家，开始仔细观察。在1770年代，一位名叫约瑟夫·普里斯特利（Joseph Priestley）的英国聪明人做了一个很酷的实验。他在一个密封的玻璃罐里点燃了一支蜡烛，火焰很快就熄灭了，里面的空气变“坏”了。但接着，他把一株小小的薄荷植物放进罐子里，过了几天后，他发现又能点燃蜡烛了。那株植物神奇地让空气变得清新了。他当时还不知道，是那株小植物把我吸了进去。不久之后，在1789年5月8日，一位名叫安托万·拉瓦锡（Antoine Lavoisier）的法国杰出科学家，终于给我最重要的组成部分起了个名字：碳。他和别的科学家一起发现，植物利用阳光把我从空气中分离出来——在空气里，我和我的氧气朋友们一起组成二氧化碳——然后把我变成糖分一样的食物来生长。这个神奇的魔法叫做光合作用。那么动物呢，比如你？你吃植物（或者吃那些吃植物的动物），所以你从它们那里得到了碳。然后你呼气，嗖的一下，你又把我以二氧化碳的形式送回了空气里。这就是我的“快速循环”：从空气到植物，再到动物，最后又回到空气中，有时一天之内就能完成。

但我的冒险并不总是那么快。我也喜欢悠长的旅行。我可以潜入深海，溶解在水里。微小的海洋生物用我来建造它们美丽坚硬的贝壳。当它们沉到海底时，我便与它们同行，成为海底的一部分。不过，我最慢的旅程也是我最深的旅程。在数百万年前，当巨大的蕨类植物和古老的海洋生物死去时，我和它们一起被埋在厚厚的泥土和岩石下。经过漫长的时间，来自地球的巨大热量和压力把它们挤压，把我变成了煤炭、石油和天然气。你们称这些为化石燃料。在非常非常长的时间里，我就睡在那里，被锁在地球深处。这就像我漫长而缓慢的假期，等待着我的旅程再次开始。

我是地球上所有生命最微小、最基本的组成部分，保持我旅程的平衡对一个健康的地球来说至关重要。我的快速循环和慢速循环在很长一段时间里都完美地协同工作。但是，当人们开始把我度假时待的那些化石燃料挖出来，并燃烧它们来获取能源时，大量的我就被非常迅速地送回了空气中。这就像派对上的每个人都同时大喊大叫。这会让地球的“毯子”变得有点太暖和了。但最棒的部分是：你也是我故事的一部分。通过种植新的森林，发明从太阳和风中获取能源的聪明方法，以及大家一起努力，你就能帮助我的循环保持健康和快乐。你是我奇妙的、连接世界的旅程的守护者，我们可以一起让生命的舞蹈永远跳下去。