美国内战

大家好，我的名字是亚伯拉罕·林肯。我一直将美国看作一个庞大而美好的大家庭。从缅因州的岩石海岸到加利福尼亚的阳光沙滩，我们都是这个特殊整体的一部分，这是一个关于自由的伟大实验。但在1860年我当选总统时，我们的家庭正深陷困境。一团乌云笼罩着我们，一个可怕的分歧威胁着要将我们撕裂。这个分歧是关于奴隶制的，这是一种残酷的做法，即一个人可以像财产一样拥有另一个人。我全心全意地相信这是错误的。我们的国家建立在人人生而平等的理念之上，而奴隶制则是对这一承诺的嘲弄。北方的许多州都同意我的看法，但在南方各州，他们的整个生活方式都建立在被奴役人民的劳动之上。他们担心我会夺走他们的“财产”。当我当选时，这种恐惧变成了一场风暴。南方各州一个接一个地宣布，他们不再是我们这个家庭，即美利坚合众国的一部分。他们组建了自己的国家，称之为“美利坚联盟国”。我的心因巨大的悲伤而疼痛。这感觉就像看着自己的家人反目成仇。我知道我必须尽我所能将我们维系在一起，但战争的鼓声已经敲响。我站在华盛顿，这座充满紧张和不确定性的城市，思考着我该如何修复这座破碎的房子。摆在我面前的任务比任何个人所能承受的都要艰巨，但为了我们国家的未来，我必须尝试。我们的房子，一个自己与自己作对的房子，是站不住脚的，我决心不让它倒下。

接下来的几年是我一生中，也是我们国家历史上最艰难的岁月。南北战争于1861年4月爆发，那是一场可怕的斗争。作为总统，这一切的重担都落在了我的肩上。每天，前线都会传来报告和信件，里面充满了勇敢的故事，但也充满了巨大的苦难。我常常深夜不眠，阅读阵亡将士的名单，每一个名字都代表着一个儿子、一个兄弟或一个父亲在这场可怕的冲突中丧生。我看到来到白宫的母亲和妻子们眼中的痛苦。这不是一场对抗外国敌人的战争，而是兄弟反目，邻里相残。人员伤亡的代价是惊人的，它一直困扰着我。在很长一段时间里，我的主要目标只是维系我们的家庭，保持联邦的完整。但随着战争的拖延，我意识到这还不够。我们不能只是回到过去的样子。我们必须建立一个更好的，更忠于我们建国理念的国家。这就是为什么在1863年1月1日，我发布了《解放奴隶宣言》。它宣告所有在叛乱州的被奴役人民从此获得自由，并将永远自由。这改变了一切。战争不再仅仅是为了拯救一个国家，而是为了创造一个让每个人都享有自由的国家。那年晚些时候，也就是11月，我前往宾夕法尼亚州一个叫葛底斯堡的小镇。那里刚刚打过一场惨烈的战役，人们正在为阵亡的士兵们举行国家公墓的落成典礼。他们邀请我说几句话。我的演讲很短，因为我希望传递的信息清晰而有力。我谈到我们的先辈们创建了一个新国家，它孕育于自由，并致力于人人生而平等的伟大事业。我提醒大家，我们战斗是为了确保这个“民有、民治、民享的政府”不会从地球上消失。我希望我的话能帮助治愈国家的创伤，并为无数人做出的牺牲赋予意义。

终于，在经历了四年漫长而血腥的岁月后，战争于1865年4月结束了。一股释然的情绪席卷了整个国家，也席卷了我。战斗结束了。我们的国家大家庭，虽然伤痕累累，但又完整了。但现在不是因为我们南方的兄弟们失败而沾沾自喜的时候。这是一个需要疗伤的时刻。就在一个月前，在我的第二次就职演说中，我试图为未来定下基调。我说：“不以恶意对待任何人，以仁慈对待所有人……让我们继续努力，完成我们正在进行的事业，包扎国家的创伤。”我的愿景不是惩罚，而是和解。我们需要张开双臂欢迎南方各州重返联邦，重建他们破碎的土地和生活，弥合造成如此多痛苦的深刻分歧。战争的代价是巨大的，超过六十万条生命逝去。但从那场可怕的牺牲中，诞生了自由的新生。联邦得救了，超过四百万人从奴隶制的枷锁中解放出来。我们伟大的民主实验经受住了最严峻的考验。我觉得，我的工作才刚刚开始。我们必须确保这种新获得的自由对每个人都是真实的。通往一个更完美的联邦，一个每个人都得到尊严和公平对待的国家的旅程是漫长的。这个旅程一直延续到今天，它也是你们每一个人都肩负的责任。