March of Dimes基金会

我们的旅程始于1938年1月3日，但我们的故事真正开始于一种让每个家庭都忧心忡忡的疾病：脊髓灰质炎，也就是小儿麻痹症。在当时，我们的名字是“全国小儿麻痹症基金会”。我们的创始人是美国总统富兰克林·D·罗斯福，他本人也被诊断出患有一种麻痹性疾病。我们的使命是团结全国的力量来战胜小儿麻痹症。这种病毒可能导致瘫痪，尤其因为它对儿童的影响而令人恐惧。在那个时代，当夏天来临时，恐惧也随之而来，因为小儿麻痹症的疫情常常在温暖的月份爆发，导致游泳池和电影院等公共场所关闭。

为了给研究筹集资金并帮助患者，我们发起了一场运动，呼吁每个人都贡献自己的一份力量，哪怕只是一点点。这个想法是，如果每个人都捐出少量金钱，汇集起来就会成为一股强大的力量。当时著名的电台明星埃迪·康托尔开玩笑地请求人们将他们的一角硬币寄到白宫。这个简单的号召产生了巨大的反响。成千上万封装着一角硬币的信件涌入白宫，以至于工作人员都难以处理。这次筹款活动非常成功，它如此受欢迎，以至于为我们未来的名字奠定了基础：“一角硬币行军”(March of Dimes)。这个名字不仅代表了我们筹集资金的方式，也象征着成千上万普通民众为共同目标团结一致、向前迈进的精神。

通过数百万美国人的捐款，我们得以资助许多科学家的工作，他们都在寻找阻止小儿麻痹症的方法。我们最著名的成就是支持了乔纳斯·索尔克博士的研究。他和他的团队开发出一种可注射的灭活小儿麻痹症疫苗。这意味着疫苗中含有被杀死的病毒，它无法引起疾病，但可以教会身体的免疫系统识别并对抗活病毒。为了证明疫苗是安全有效的，我们组织了历史上最大规模的医学试验之一。在1954年，共有180万名学童参与了这次试验，他们被称为“小儿麻痹症先锋”。这些孩子和他们的家人勇敢地参与到科学探索中，为战胜这种可怕的疾病做出了贡献。

1955年4月12日，全世界都听到了这个消息：索尔克疫苗有效。这个消息的宣布是公共卫生领域的一个重大转折点。它证明，通过协调一致的科学研究和公众参与，一种曾经肆虐的疾病是可以被战胜的。消息传开后，全国各地都响起了教堂的钟声和工厂的汽笛声，人们欢欣鼓舞。我们立即开始努力，确保每个需要的人都能接种到疫苗。由于这项努力，美国的小儿麻痹症病例数量急剧下降，曾经每年导致数万人瘫痪的疾病几乎被消灭了。

随着小儿麻痹症在美国基本被战胜，我们面临一个重大的问题：接下来我们该做什么？我们已经建立了一个强大的、致力于健康的组织，拥有广泛的志愿者网络和公众的信任。解散这个组织似乎是一种浪费。因此，我们决定将我们的注意力转向另一个严重的健康问题：出生缺陷。在1958年，我们正式将名字改为“一角硬币行军基金会”，并启动了一项新的使命，即预防出生缺陷和婴儿死亡。这是一个全新的、更复杂的挑战，因为这些问题的原因多种多样，从遗传到环境因素都有可能。

我们开始资助对这些复杂问题的根本原因进行研究。我们支持科学家们探索基因如何影响婴儿的健康，以及母亲在怀孕期间接触到的物质会带来怎样的风险。我们的工作扩展到包括帮助早产儿家庭，这些婴儿出生时太早、太小，需要特别的医疗护理。我们还开始倡导改善所有母亲和婴儿的健康。这一转变标志着我们组织从专注于单一疾病，扩展为一个致力于母婴整体健康的更广泛的组织。我们利用在对抗小儿麻痹症时学到的经验——即研究、教育和公众支持的力量——来应对新的挑战。

如今，我们为所有母亲和婴儿的健康而进行的斗争仍在继续。我们的使命是引领为所有家庭争取健康平等的斗争。我们资助重要的研究，以寻找导致早产和出生缺陷的原因，因为早产是导致婴儿死亡的主要原因。我们通过各种项目为家庭提供支持，这些项目提供教育和安慰，特别是为那些有婴儿在新生儿重症监护室（NICU）的家庭。在新生儿重症监护室的经历对家庭来说压力巨大，我们的支持可以帮助他们度过难关。我们还为改善母婴医疗保健的政策进行倡导。从对抗小儿麻痹症到倡导下一代的健康，我们的目标始终如一：给每个婴儿一个尽可能好的生命开端。