سمكة البيتا

مرحباً. اسمي بيتا، وأنا سمكة بيتا. لا تبدأ قصتي في وعاء صغير، بل في حقول الأرز الشاسعة والدافئة والجداول الضحلة في تايلاند. تخيلوا عالماً من المياه المتلألئة تحت شمس حارقة. كان هذا هو موطني. غالباً ما كانت المياه هناك منخفضة الأكسجين، ولكن لدي سر خاص: عضو متاهي. إنه يشبه وجود رئة صغيرة تسمح لي بالسباحة إلى السطح وأخذ جرعة من الهواء النقي. هذا التكيف، الذي تطور على مدى آلاف السنين، سمح لأسلافي بالازدهار حيث لم تتمكن العديد من الأسماك الأخرى من ذلك.

لفترة طويلة، عاش نوعي بسلام. ولكن في القرن التاسع عشر، لاحظ الناس في سيام (التي تسمى الآن تايلاند) شيئاً عنا نحن ذكور البيتا: نحن إقليميون جداً ونحمي مساحتنا. بدأوا في تربيتنا من أجل شجاعتنا وروحنا، مما أدى إلى لقب "السمكة السيامية المقاتلة". على الرغم من أننا فخورون وسندافع عن منازلنا، إلا أن سمعتنا كمقاتلين هي جزء صغير فقط مما نحن عليه. لكن هذه الفترة كانت هي الطريقة التي اشتهر بها أسلافي لأول مرة بين البشر.

بدأت رحلتي عبر العالم في عام 1840. قدم ملك سيام بعضاً من أجمل أسلافي كهدية لعالم يدعى الدكتور ثيودور كانتور. لقد كان مفتوناً بنا. في عام 1849، كتب أول ورقة علمية عنا. أعطانا اسماً، لكن اتضح أن سمكة أخرى كانت تحمله بالفعل. لذلك، في عام 1909، أعطانا عالم آخر، هو تشارلز تيت ريغان، اسمنا الرسمي الدائم: بيتا سبليندنس. لقد سمانا على اسم مجموعة أسطورية من المحاربين تسمى "بيتا"، تكريماً لروحنا الشجاعة.

بعد أن كتب الدكتور كانتور عنا، أراد الناس في جميع أنحاء العالم رؤيتنا. وصل أقاربي لأول مرة إلى باريس في عام 1892، ثم إلى ألمانيا في عام 1896. رحلتنا الكبيرة إلى أمريكا حدثت في عام 1910، عندما أحدثنا ضجة كبيرة في سان فرانسيسكو. لم ير الناس من قبل أسماكاً بزعانف متدفقة وألوان تشبه الجواهر. لم نعد مجرد أسماك برية قصيرة الزعانف من حقول الأرز؛ فقد بدأ البشر في تربيتنا لإبراز ألواننا الأكثر إثارة، وخلقوا أعمالاً فنية حية.

هناك ما هو أكثر مني من مظهري وروحي القتالية. أنا أيضاً بنّاء ووالد متفانٍ. عندما يحين وقت تكوين أسرة، أقوم بإنشاء عش من الفقاعات على سطح الماء. أنفخ بعناية آلاف الفقاعات الصغيرة اللزجة التي تلتصق ببعضها البعض. هذا العش العائم هو المكان الذي أحمي فيه البيض وأعتني بالأسماك الصغيرة، التي تسمى الزريعة، بعد أن تفقس. إنه قصري وحضانتي، مبني من لا شيء سوى الهواء والعزيمة.

اليوم، أقاربي محبوبون في المنازل في جميع أنحاء العالم. تساعد منظمات مثل مؤتمر البيتا الدولي، الذي تأسس في عام 1967، الناس على تعلم كيفية رعايتنا بشكل صحيح. ومع ذلك، يواجه أبناء عمومتي البريون في جنوب شرق آسيا تحديات مع تقلص مواطنهم. يعتبرون الآن من الأنواع المعرضة للخطر. قصتي هي تذكير بالصلة بين البشر والحيوانات. من خلال رعايتي، يتعلم الناس أيضاً أهمية حماية الأماكن البرية والجميلة حيث بدأت قصتي. كلنا نتشارك هذا العالم المائي، ومعاً، يمكننا الحفاظ عليه متلألئاً للأجيال القادمة.