حريش البحر

مرحباً! أنا حوت النّاروال، وغالباً ما يُطلق عليّ اسم وحيد قرن البحر. أعيش في المحيط المتجمد الشمالي البارد، وأسبح بين حقول الجليد البحري الشاسعة بالقرب من جرينلاند وكندا. بيتي هو عالم من الجليد المتلألئ والمياه العميقة الباردة. أول شيء قد تلاحظه فيّ هو نابي الطويل الحلزوني. لقرون طويلة، اعتقد الناس أنه قرن سحري، لكنه ليس قرناً على الإطلاق. إنه في الواقع سن مميز جداً يجعلني واحداً من أكثر الحيتان تفرداً في المحيط بأكمله.

نابي المذهل هو في الحقيقة سن ناب ينمو مباشرة عبر شفتي العليا. يمكن أن يصل طوله إلى 10 أقدام، ويلتف بشكل حلزوني أثناء نموه! هذا الناب ليس للمظهر فقط؛ إنه جهاز استشعار فائق. فهو مليء بملايين النهايات العصبية الدقيقة التي تتصل مباشرة بدماغي. بنابي، يمكنني أن أشعر بأشياء في الماء لا تستطيع الحيوانات الأخرى الشعور بها. يمكنني اكتشاف التغيرات الطفيفة في درجة حرارة الماء وحتى ملوحته. يساعدني هذا الإحساس المذهل على التنقل عبر مياه القطب الشمالي المظلمة والعثور على أفضل الأماكن للبحث عن الطعام. أحياناً، عندما أقابل حوت ناروال آخر، نقوم بفرك أنيابنا ببعضها البعض بلطف. يسمي العلماء هذا النشاط "المناوشة بالأنياب"، وهي طريقتنا في التواصل والتفاعل الاجتماعي مع بعضنا البعض في بيتنا الجليدي.

أعيش مع عائلتي في مجموعة تسمى "سرب". نحن في حركة دائمة، ونقوم بهجرات سنوية لمتابعة الجليد البحري. الجليد مهم جداً بالنسبة لنا. في صيف عام 2023 على سبيل المثال، قضيت أنا وسربي وقتنا في الخلجان الساحلية الضحلة حيث ذاب الجليد، مما سهل العثور على الطعام بالقرب من السطح. ولكن عندما يحل الشتاء ويبدأ البحر في التجمد، ننتقل إلى المياه العميقة. أنا غواص مذهل. يمكنني حبس أنفاسي لفترة طويلة والغوص لأكثر من ميل في عمق المحيط المظلم. هناك في الأسفل، أبحث عن أسماكي المفضلة، مثل سمك الهلبوت الجرينلاندي وسمك القد القطبي، التي تعيش بالقرب من قاع البحر.

لفترة طويلة جداً، لم يكن البشر متأكدين حتى من أنني حيوان حقيقي. في العصور الوسطى، حوالي القرن الحادي عشر، كان الفايكنج الذين يبحرون في البحار الشمالية يجدون أحياناً أنياب أسلافي على الشاطئ. كانوا يبيعون هذه الأنياب بسعر مرتفع، ويخبرون الناس أنها قرون لوحيدات قرن سحرية. لم يتم وصفي رسمياً للعالم العلمي حتى عام 1758، عندما قام عالم يدعى كارل لينيوس بذلك، وأثبت للعالم أخيراً أنني حوت حقيقي. الآن، في القرن الحادي والعشرين، يواجه نوعي تحدياً جديداً. يتسبب تغير المناخ في ذوبان الجليد البحري الذي أعتمد عليه للحماية والصيد، مما يغير بيتي إلى الأبد.

أنا أعجوبة حقيقية وحية من القطب الشمالي، وقصتي لا تزال تُكتب. غوصاتي العميقة تفعل أكثر من مجرد مساعدتي في العثور على الطعام؛ فهي مهمة أيضاً للنظام البيئي للمحيط بأكمله لأنها تساعد في خلط العناصر الغذائية من المياه العميقة إلى السطح. أنا جزء أساسي من عالمي الجليدي. رحلتي هي تذكير بعدد المخلوقات المذهلة والغامضة التي تعيش في محيطات كوكبنا. حماية بيتي، القطب الشمالي، تساعد في حماية كل أشكال الحياة التي تعتمد عليه، بما في ذلك أنا.