أليس بول

مرحباً! اسمي أليس أوغوستا بول، وكنت كيميائية أحب حل الألغاز. ولدت في 24 يوليو 1892، في سياتل بواشنطن. كانت عائلتي مليئة بالأشخاص المبدعين والأذكياء. كان جدي مصوراً فوتوغرافياً مشهوراً، وهو ما يشبه قليلاً كونك عالماً لأنه يجب عليك مزج المواد الكيميائية لتحميض الصور! علمتني عائلتي دائماً أن التعليم مهم. أحببت المدرسة، وخاصة دروس العلوم. تخرجت من مدرسة سياتل الثانوية في عام 1910، وكنت مستعدة لمغامرتي التالية.

بعد المدرسة الثانوية، ذهبت إلى جامعة واشنطن. كنت مفتونة جداً بكيفية عمل الأدوية لدرجة أنني حصلت على شهادتين بحلول عام 1914: واحدة في الكيمياء الصيدلانية والأخرى في الصيدلة. أردت مواصلة التعلم، لذا قررت الانتقال إلى مكان دافئ ومشمِس. أبحرت طوال الطريق إلى هاواي للالتحاق بكلية هاواي. في عام 1915، حصلت على درجة الماجستير في الكيمياء. كنت فخورة جداً لأنني أصبحت أول أمريكية من أصل أفريقي وأول امرأة تتخرج بدرجة الماجستير من تلك المدرسة. حتى أنهم طلبوا مني البقاء والتدريس، مما جعلني أول محاضرة كيمياء في الكلية!

بينما كنت أدرس، طلب مني طبيب يدعى هاري تي. هولمان المساعدة في مشكلة كبيرة. كان هناك مرض فظيع يسمى مرض هانسن، أو الجذام، والذي كان يؤذي جلد الناس وأعصابهم. كان على المصابين به العيش بعيداً عن عائلاتهم. كان هناك دواء محتمل مصنوع من زيت شجرة الشولموجرا، لكنه كان لزجاً ويصعب على الجسم امتصاصه. كانت مهمتي هي معرفة كيفية تحويل الزيت إلى دواء يمكن استخدامه بسهولة. في مختبري، وجدت طريقة لفصل الأجزاء الشافية من الزيت وجعلها تمتزج بالماء. هذا يعني أن الدواء يمكن أخيراً أن يُعطى كحقنة بسيطة وفعالة. لقد وجدت حلاً! أصبح هذا الاكتشاف يُعرف باسم "طريقة بول".

كنت متحمسة جداً لاكتشافي، ولكن للأسف، مرضت بشدة قبل أن أتمكن من نشر نتائجي. عشت لأبلغ من العمر 24 عاماً فقط، وتوفيت في 31 ديسمبر 1916. لفترة طويلة، نُسي عملي، وواصل رئيس الكلية، آرثر دين، بحثي ونسب الفضل لنفسه. لكن الحقيقة قوية. بعد عقود، كشف المؤرخون والعلماء عن دفاتر ملاحظاتي وأدركوا ما أنجزته. في عام 2000، منحتني جامعة هاواي أخيراً التقدير الذي أستحقه. أعلنوا يوم 29 فبراير "يوم أليس بول" لتكريمي. ساعد علاجي آلاف الأشخاص المصابين بمرض هانسن على التحسن والعودة إلى عائلاتهم. آمل أن تذكركم قصتي بأن فضولكم وعملكم الجاد يمكن أن يحدثا فرقاً كبيراً في العالم، حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت ليراه الناس.