أليس بول

مرحباً، اسمي أليس بول، وكنت كيميائية لدي لغز مهم جداً لحله. ولدت في سياتل، واشنطن، في الرابع والعشرين من يوليو عام 1892، لعائلة تحب التعلم والإبداع. كان جدي مصوراً فوتوغرافياً مشهوراً، وكانت روح النظر عن كثب إلى العالم جزءاً من عائلتنا دائماً. عندما كنت طفلة، انتقلت عائلتي إلى جزر هاواي الجميلة في عام 1903. وعلى الرغم من أننا عدنا إلى سياتل في عام 1905، إلا أن ذكرى نباتات هاواي وطبيعتها الفريدة بقيت معي. لقد تفوقت في المدرسة، خاصة في العلوم. وبعد تخرجي من مدرسة سياتل الثانوية في عام 1910، علمت أنني أريد أن أقضي حياتي في فهم كيفية عمل العالم من خلال الكيمياء.

ذهبت إلى جامعة واشنطن، حيث ازداد حبي للعلوم أكثر. عملت بجد لدرجة أنني حصلت على شهادتين، وليس واحدة فقط: الأولى في الكيمياء الصيدلانية في عام 1912 والأخرى في الصيدلة في عام 1914. وبينما كنت لا أزال طالبة، شاركت في تأليف مقال علمي نُشر في مجلة كيميائية كبرى، وهو أمر نادر جداً لامرأة، وخاصة امرأة أمريكية من أصل أفريقي، في ذلك الوقت. وعندما حان الوقت للحصول على درجة الماجستير، تلقيت عروضاً من عدة كليات، لكن قلبي أعادني إلى هاواي. في عام 1914، التحقت بكلية هاواي. وفي العام التالي، في عام 1915، أصبحت أول أمريكية من أصل أفريقي وأول امرأة تتخرج بدرجة الماجستير في الكيمياء من الكلية. ثم تم تعييني كأول محاضرة في الكيمياء، وكنت مستعدة لتعليم الآخرين ومواصلة أبحاثي الخاصة.

في هاواي، كان هناك مرض خطير يسمى مرض هانسن، أو الجذام. كان مرضاً فظيعاً يجبر الناس على العيش بعيداً عن عائلاتهم في عزلة. كان هناك دواء يسمى زيت التشولموجرا، لكنه لم يكن يعمل بشكل جيد. كان زيتاً سميكاً ولزجاً، وكان حقنه مؤلماً جداً ويسبب المرض للناس إذا حاولوا ابتلاعه. عرف طبيب في مستشفى قريب، وهو الدكتور هاري تي. هولمان، أنني كيميائية موهوبة وطلب مساعدتي. لقد طرح علي تحدياً: هل يمكنني إيجاد طريقة لجعل الدواء الموجود في الزيت سهل الامتصاص من قبل الجسم دون كل الآثار الجانبية المؤلمة؟ بدأت العمل على الفور. كان علي أن أكتشف كيفية فصل الأجزاء العلاجية من الزيت وجعلها تمتزج بالماء حتى يمكن حقنها بأمان. لقد كان لغزاً معقداً، لكني أحببته.

في أقل من عام، وعندما كان عمري 23 عاماً فقط، فعلتها! في عام 1916، طورت تقنية بسيطة لتحويل الزيت إلى سائل سلس قابل للحقن وكان فعالاً بشكل لا يصدق. كانت طريقتي، التي عُرفت لاحقاً باسم "طريقة بول"، إنجازاً كبيراً. لأول مرة، حصل الأشخاص المصابون بمرض هانسن على علاج حقيقي يمكن أن يساعدهم على التحسن. ولكن بمجرد أن حققت هذا الاكتشاف المذهل، أصبت بمرض شديد. اضطررت إلى مغادرة مختبري في هاواي والعودة إلى سياتل لتلقي العلاج. للأسف، لم أتعافَ أبداً. توفيت في الحادي والثلاثين من ديسمبر عام 1916، قبل أن تتاح لي الفرصة لنشر بحثي وإخبار العالم عن طريقتي. ولأنني رحلت، واصل رئيس الكلية، آرثر دين، عملي، لكنه نشره باسمه، وأطلق عليه اسم "طريقة دين". لسنوات عديدة، نُسي اسمي ومساهمتي.

على الرغم من أن اسمي نُسي لفترة طويلة، إلا أن اكتشافي لم يُنسَ. على مدى السنوات العشرين التالية، استُخدمت "طريقة بول" لعلاج آلاف المرضى، مما سمح لهم بمغادرة العزلة والعودة إلى عائلاتهم. بعد سنوات عديدة، في السبعينيات، كشف المؤرخون في جامعة هاواي حقيقة عملي. لقد عثروا على ملاحظات الدكتور هولمان من عام 1922، حيث حاول أن ينسب الفضل لي. وأخيراً، ظهرت قصتي إلى النور. في عام 2000، كرمتني الجامعة بلوحة تذكارية وأعلنت ولاية هاواي يوم التاسع والعشرين من فبراير "يوم أليس بول". عشت حتى بلغت من العمر 24 عاماً. على الرغم من أن حياتي كانت قصيرة، إلا أنني فخورة جداً بأن عملي أعطى الأمل والشفاء للكثيرين. تظهر قصتي أن العلم للجميع، وأنه حتى لو تم التغاضي عن مساهمة ما، فإن تأثيرها يمكن أن يغير العالم إلى الأبد.