أميليا إيرهارت

اسمي أميليا إيرهارت، وقد اشتهرت بكوني طيارة حطمت الأرقام القياسية وآمنت بأن النساء يمكنهن فعل أي شيء يطمحن إليه. ولدت في أتشيسون، كانساس، في 24 يوليو 1897، في وقت كانت فيه التوقعات للفتيات مختلفة تمامًا عما هي عليه اليوم. لم أكن أنا وأختي ميوريل من النوع الذي يجلس بهدوء. كنا نفضل المغامرة. بنينا أفعوانية في فناء منزلنا الخلفي، واستكشفنا الكهوف، وجمعنا الحشرات، وهي أشياء لم تكن معظم الفتيات يفعلنها في ذلك الوقت. أتذكر بوضوح رؤية أول طائرة لي في معرض ولاية أيوا عندما كنت في العاشرة من عمري. في البداية، لم أكن معجبة بها. بدت مجرد شيء متهالك مصنوع من "أسلاك صدئة وخشب". لم أكن أعلم حينها أن هذه الآلة ستصبح يومًا ما شغفي الأعظم، وستأخذني في رحلة تتجاوز أبعد أحلامي.

قفزت حياتي إلى الأمام في عام 1920، وهو العام الذي تغير فيه كل شيء بالنسبة لي. كنت في كاليفورنيا عندما قمت بأول رحلة لي في حقل جوي. في اللحظة التي ارتفعت فيها الطائرة عن الأرض وشعرت بالحرية المطلقة في السماء، علمت أنني يجب أن أتعلم الطيران. لكن تحقيق هذا الحلم لم يكن سهلاً. كان عليّ أن أعمل بجد في وظائف متعددة، بما في ذلك العمل كمصورة وكاتبة، لأدخر مبلغ 1000 دولار اللازم لدروس الطيران. كانت معلمتي امرأة رائعة تدعى نيتا سنوك، وهي من أوائل الطيارات الإناث التي علمتني كل ما أحتاجه. بعد فترة وجيزة، اشتريت طائرتي الأولى، وهي طائرة ذات سطحين باللون الأصفر الفاتح أطلقت عليها لقب "الكناري". في تلك الطائرة، شعرت بإثارة لا مثيل لها، وبدأت في بناء اسم لنفسي. وفي عام 1922، سجلت أول رقم قياسي لي بتحليقي على أعلى ارتفاع لطيارة أنثى، حيث وصلت إلى 14,000 قدم. كان ذلك مجرد بداية لمغامراتي في السماء.

أصبحت مشهورة حقًا في عام 1928، عندما أتيحت لي الفرصة لأكون أول امرأة تطير عبر المحيط الأطلسي. ومع ذلك، سأكون صريحة معك، لم أكن أنا من يقود الطائرة. كنت مجرد راكبة، بينما كان رجلان يقومان بكل عمليات الطيران. شعرت "ككيس من البطاطس"، مجرد حمولة يتم نقلها. هذه التجربة، على الرغم من أنها جلبت لي الشهرة، إلا أنها أشعلت في داخلي تصميمًا على القيام بالرحلة بنفسي. استغرق الأمر خمس سنوات من التخطيط والتحضير، ولكن في 20 مايو 1932، كنت مستعدة. أقلعت من نيوفاوندلاند، كندا، بمفردي، متجهة إلى أوروبا. كانت الرحلة محفوفة بالمخاطر. حاربت الجليد الذي تشكل على أجنحتي، وتعطل مقياس الوقود، وواجهت طقسًا قاسيًا. بعد ما يقرب من 15 ساعة من الطيران المتوتر، هبطت في حقل في أيرلندا. لم أصل إلى وجهتي الأصلية في باريس، لكن ذلك لم يكن مهمًا. لقد أثبت للعالم أن المرأة يمكنها عبور المحيط الأطلسي بمفردها.

بعد رحلتي الفردية، أصبحت صوتًا للنساء في كل مكان. استخدمت شهرتي لتشجيع الفتيات والنساء على متابعة أحلامهن، سواء في مجال الطيران أو أي مجال آخر. كنت أؤمن بأن "أصعب شيء هو قرار التصرف، والباقي هو مجرد إصرار". خلال هذا الوقت، تزوجت من رجل رائع يدعى جورج بوتنام، الذي دعمني وساعدني في مشاركة قصتي مع العالم. ولكن كانت لا تزال هناك مغامرة عظيمة واحدة أردت خوضها: أن أكون أول امرأة تطير حول العالم. كان هذا هو التحدي الأكبر على الإطلاق. تم تجهيز طائرة خاصة، وهي لوكهيد إلكترا، لهذه الرحلة الملحمية. انضم إلي ملاحي الماهر، فريد نونان، وفي عام 1937، انطلقنا. كانت الرحلة مثيرة وخطيرة. قطعنا أكثر من 22,000 ميل، وعبرنا المحيط الأطلسي، وإفريقيا، والهند، وجنوب شرق آسيا. كان كل جزء من الرحلة مغامرة جديدة، حتى وصلنا إلى المحيط الهادئ الشاسع، وهو الجزء الأخير والأكثر تحديًا في رحلتنا.

في 2 يوليو 1937، أقلعنا أنا وفريد من غينيا الجديدة، متجهين إلى جزيرة صغيرة جدًا تسمى جزيرة هاولاند في وسط المحيط الهادئ. كانت هذه واحدة من أصعب مراحل رحلتنا. خلال الرحلة، فقدنا الاتصال اللاسلكي مع سفينة خفر السواحل الأمريكية التي كانت تنتظر لتوجيهنا. على الرغم من عمليات البحث المكثفة، لم يتم العثور علينا أو على طائرتنا أبدًا. لا يزال اختفاؤنا لغزًا حتى يومنا هذا. قد يبدو هذا حزينًا، ولكنني لا أريدك أن تتذكرني بسبب كيفية اختفائي. أريدك أن تتذكرني بسبب كيفية عيشي. إرثي الحقيقي يكمن في روح المغامرة التي حملتها. أريد أن تذكرك قصتي بأن أهم رحلة هي مطاردة أفقك الخاص، ودفع حدودك، وامتلاك الشجاعة للطيران نحو أحلامك، بغض النظر عن مدى بعدها.