أوغستا سافاج

مرحباً. اسمي أوغستا سافاج، وكنت نحاتة. حتى عندما كنت طفلة صغيرة، كنت أحب أن أبتكر الأشياء. ولدت في 29 فبراير 1892، في بلدة صغيرة في فلوريدا تسمى جرين كوف سبرينجز. كانت بلدتنا تحتوي على طين أحمر لزج ورائع، وكان هذا هو لعبتي المفضلة. لم يكن لدي أدوات فنية فاخرة، لذلك كنت أحفر حفنات من ذلك الطين وأقضي ساعات في تشكيله على هيئة حيوانات صغيرة وأشخاص وأي شيء آخر يمكنني تخيله. كان والدي قسًا ولم يعتقد أن صنع "صور منحوتة" هو استغلال جيد لوقتي، لكني لم أستطع التوقف. كان الشعور بالطين في يدي ورؤية شكل جديد ينبض بالحياة يشبه السحر بالنسبة لي.

عندما كبرت، علمت أنه يجب عليّ أن أتبع حلمي في أن أصبح فنانة. في أوائل عشرينيات القرن الماضي، اتخذت خطوة كبيرة وشجاعة وانتقلت إلى مدينة نيويورك. تم قبولي في مدرسة فنية رائعة ومجانية الرسوم الدراسية تسمى كوبر يونيون في عام 1921. عملت بجد لدرجة أنني أنهيت الدورة التي مدتها أربع سنوات في ثلاث سنوات فقط. كنت متحمسة جدًا في عام 1923 عندما تم اختياري لبرنامج فني صيفي خاص في فرنسا. ولكن بعد ذلك، انكسر قلبي. اكتشفت اللجنة أنني امرأة سوداء وأخبرتني أنه لا يمكنني الذهاب. كان الأمر غير عادل على الإطلاق، لكن حدث شيء مدهش. رجل يدعى هيرمان ماكنيل، كان عضوًا في اللجنة، كان مستاءً للغاية لدرجة أنه دعاني للدراسة معه بدلاً من ذلك. علمني ذلك أنه حتى عندما تُغلق بعض الأبواب، يمكن أن تُفتح أبواب أخرى إذا لم تستسلم.

حلمي بالدراسة في أوروبا لم يمت. واصلت العمل، وفي عام 1929، فزت بمنحة دراسية خاصة سمحت لي أخيرًا بالسفر إلى باريس. كان من الرائع رؤية كل المنحوتات الشهيرة وتعلم تقنيات جديدة. عندما عدت إلى أمريكا، استقررت في حي في مدينة نيويورك يسمى هارلم. كان ذلك وقتًا خاصًا يُعرف باسم نهضة هارلم، حيث كان الفنانون والكتاب والموسيقيون السود يبدعون أعمالًا مذهلة. أردت مساعدة الفنانين الشباب الآخرين في العثور على صوتهم، لذلك في عام 1932، افتتحت مدرستي الفنية الخاصة، استوديو سافاج للفنون والحرف. أصبح مكانًا يمكن لأي شخص لديه حلم أن يأتي إليه للتعلم والإبداع.

جاء أكبر مشروع لي في عام 1937 عندما طُلب مني إنشاء منحوتة عملاقة لمعرض نيويورك العالمي لعام 1939. كان شرفًا كبيرًا. قررت أن أصنع قطعة مستوحاة من أغنية جميلة تسمى "ارفع كل صوت وغنّ"، وهي أغنية عن الأمل والقوة. كانت منحوتتي يبلغ ارتفاعها 16 قدمًا وأطلق عليها اسم "القيثارة". كانت تصور اثني عشر مغنيًا كأوتار قيثارة عملاقة، ممسوكة بيد الإله. شاهدها ملايين الأشخاص في المعرض، وكانت واحدة من أكثر المعروضات شعبية. صنعتها من الجص لأن هذا ما كنت أستطيع تحمل تكلفته. للأسف، بعد المعرض، لم يكن لدي المال لصبها في البرونز، لذلك تم تدميرها. كان من المحزن رؤيتها تذهب، لكني كنت فخورة بأن فني قد لمس الكثير من الناس.

بعد المعرض، واصلت التدريس والإبداع. في وقت لاحق من حياتي، انتقلت إلى بلدة هادئة في شمال ولاية نيويورك للاستمتاع بالريف وعائلتي. عشت حتى بلغت 70 عامًا. على الرغم من أن العديد من منحوتاتي قد ضاعت، إلا أن أهم إبداعاتي كانت الطلاب الذين علمتهم. لقد ساعدت في فتح الأبواب لمئات الفنانين السود الذين جاءوا بعدي، مبينة لهم أن أصواتهم وفنهم مهمان. لا يتم تذكري فقط للفن الذي صنعته بيدي، ولكن أيضًا للمجتمع الذي ساعدت في بنائه والأحلام التي ساعدت في إلهامها.