بارتولوميو دياز

مرحباً. اسمي بارتولوميو دياز. لقد وُلدت في البرتغال حوالي عام 1450. نشأت بالقرب من البحر، وكنت مفتوناً بالسفن العملاقة والقصص التي يرويها البحارة عن الأراضي البعيدة. تعلمت كل شيء عن الإبحار والخرائط والنجوم، وكنت أحلم بأن أقود يوماً ما مغامرتي العظيمة عبر المحيط.

عندما كبرت، أصبحت فارساً وبحاراً موثوقاً به لدى ملكنا، جون الثاني. في عام 1486، استدعاني الملك لمهمة سرية ومهمة جداً. لسنوات، حاول الناس إيجاد طريقة للإبحار من أوروبا إلى الهند بالدوران حول أفريقيا، لكن لم يتمكن أحد من الوصول إلى الطرف الجنوبي. كان الملك يعتقد أنني أستطيع أن أكون الشخص الذي يفعل ذلك. أعطاني سفينتين صغيرتين وسريعتين تسميان "كرافيل" وسفينة إمداد أكبر.

في أغسطس من عام 1487، ودّعت أنا وطاقمي البرتغال وأبحرنا جنوباً على طول ساحل أفريقيا. أبحرنا لعدة أشهر، ورأينا أراضٍ وأناساً لم يرهم أحد من وطني من قبل. كانت الرحلة طويلة وصعبة، وكان على سفينة الإمداد الخاصة بنا أن تنتظرنا بينما كانت سفينتانا الكرافيل تتقدمان أكثر فأكثر في مياه مجهولة.

بينما كنا نبحر جنوباً أكثر من أي أوروبي من قبل، ضربتنا عاصفة رهيبة في أوائل عام 1488. لمدة 13 يوماً، قذفت الأمواج العملاقة سفننا ودفعتنا الرياح العاتية بعيداً في المحيط، بعيداً تماماً عن اليابسة. عندما هدأت العاصفة أخيراً، أدركت أن الرياح قد دفعتنا حول الطرف الجنوبي لأفريقيا. لقد فعلناها دون أن نرى اليابسة حتى. أطلقت على المكان اسم "رأس العواصف" بسبب الطقس المخيف الذي واجهناه.

كان طاقمي مرهقاً وقلقاً بشأن إمداداتنا الغذائية، لذا توسلوا إليّ أن أعود. وافقت، ولكن في طريق عودتنا إلى الوطن، رأينا أخيراً الرأس الشهير الذي درنا حوله. كان الملك جون الثاني سعيداً جداً باكتشافي لدرجة أنه أعاد تسميته "رأس الرجاء الصالح"، لأنه أعطى الجميع الأمل في أن الطريق البحري إلى الهند أصبح ممكناً أخيراً.

لم تصل رحلتي إلى الهند، لكنها أظهرت الطريق لمستكشف آخر، هو فاسكو دا غاما، الذي وصل إلى هناك بعد بضع سنوات في عام 1498. في عام 1500، انضممت إلى بعثة أخرى، لكن عاصفة كبيرة ظهرت بالقرب من الرأس الذي اكتشفته. فُقدت سفينتي في البحر. عشت حتى بلغت حوالي 50 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس كمستكشف فتحت شجاعته ومهارته الطريق البحري حول أفريقيا، مما غيّر الخرائط وربط العالم بطريقة جديدة تماماً.