بارتولوميو دياز

مرحباً. اسمي بارتولوميو دياز، وكنت مستكشفاً من البرتغال. وُلدت حوالي عام 1450، خلال فترة مثيرة جداً تُعرف بعصر الاستكشاف. كان الناس من حولي يتحدثون عن الإبحار إلى أراضٍ بعيدة. كانت بلدي، البرتغال، مشهورة ببحارتها الشجعان. كنا جميعاً نحلم بإيجاد طرق بحرية جديدة إلى أماكن مثل الهند والصين، التي كانت تُعرف باسم "الهند الشرقية". في ذلك الوقت، كانت التوابل الثمينة مثل الفلفل والقرنفل تأتي من هناك، لكن الرحلة براً كانت طويلة وخطيرة. كان لملكنا، جون الثاني، فكرة جريئة: ماذا لو تمكنا من الوصول إلى الهند الشرقية عن طريق الإبحار حول قارة أفريقيا بأكملها؟ لم يفعلها أحد من قبل. في عام 1487، اختارني الملك لهذه المهمة الهامة والجريئة. كان من المفترض أن أكون قائد أسطول صغير وأن أجد الطرف الجنوبي لأفريقيا.

في أغسطس من عام 1487، انطلقت من ميناء لشبونة بسفينتين صغيرتين وسريعتين تُعرفان باسم "الكارافيل" وسفينة إمداد أكبر. اتجهنا جنوباً، متتبعين ساحل أفريقيا. كان ساحلاً لم يره سوى عدد قليل من الأوروبيين من قبل. كانت الرحلة طويلة، وتوقفنا لوضع أعمدة حجرية كبيرة تسمى "بادروس" على طول الشاطئ، لنعلن ملكية الأرض لملكي وبلدي. كلما أبحرنا جنوباً، أصبحت النجوم في السماء غير مألوفة أكثر. بعد عدة أشهر، بينما كنا نبحر بالقرب من ناميبيا الحالية، انقلب الطقس ضدنا. اندلعت عاصفة هائلة، أمسكت بسفني وقذفتها على أمواج عملاقة. لمدة ثلاثة عشر يوماً مرعباً، دفعتنا الرياح بعيداً في المحيط الأطلسي المفتوح، وفقدنا رؤية اليابسة تماماً. كنا حقاً في المجهول العظيم.

عندما هدأت العاصفة أخيراً، لم يكن هناك سوى مياه زرقاء لا نهاية لها في كل اتجاه. كان أمامي خيار صعب. قررت أن أتجه شرقاً، على أمل أن أجد الساحل الأفريقي مرة أخرى. لكن بعد عدة أيام، لم نر شيئاً. أدركت أن العاصفة لا بد أنها دفعتنا إلى الجنوب أبعد بكثير مما كنت أعتقد. لذلك، أمرت سفني بالاتجاه شمالاً. في 3 فبراير 1488، صاح أحد البحارة: "أرى اليابسة!". كان منظراً جميلاً. لقد فعلناها دون أن ندرك ذلك - لقد أبحرنا حول الطرف الجنوبي لأفريقيا. واصلنا الإبحار شرقاً لبعض الوقت، لكن طاقمي كان منهكاً، وإمداداتنا كانت منخفضة. توسلوا إليّ أن أعود إلى الوطن. كقائد، كان عليّ أن أستمع إليهم. في رحلة عودتنا، في مايو من عام 1488، رأينا أخيراً النقطة الصخرية الرائعة التي تمثل نهاية القارة. أطلقت عليها اسم "كابو داس تورمينتاس"، وهو ما يعني "رأس العواصف"، تخليداً لذكرى الطقس الرهيب الذي نجونا منه.

وصلنا إلى لشبونة في ديسمبر من عام 1488، بعد غياب دام أكثر من ستة عشر شهراً. عندما أخبرت الملك جون الثاني عن رأس العواصف، غمرته السعادة لكنه اعتقد أن الاسم مخيف جداً. قرر إعادة تسميته إلى "كابو دا بوا إسبيرانسا" - أي رأس الرجاء الصالح - لأن اكتشافي أعطى الجميع أملاً كبيراً في إيجاد طريق بحري إلى الهند. أثبتت رحلتي أن ذلك ممكن. بعد بضع سنوات، في عام 1497، استخدم مستكشف آخر يدعى فاسكو دا غاما خرائطي لإكمال الرحلة وصولاً إلى الهند. حتى أنني ساعدت في تصميم سفنه. في عام 1500، انطلقت في رحلة استكشافية أخرى. عندما اقتربنا من رأس الرجاء الصالح، ظهرت عاصفة عنيفة، وفُقدت سفينتي في البحر. عشت حتى بلغت حوالي 50 عاماً. كانت رحلتي حول أفريقيا مفتاحاً فتح خريطة العالم، وربطت بين القارات والثقافات بطريقة لم يتخيلها أحد من قبل.