بيفرلي كليري

مرحباً، اسمي بيفرلي كليري. وُلِدتُ في الثاني عشر من أبريل عام 1916، في مدينة ماكمينفيل بولاية أوريغون. قضيتُ سنواتي الأولى في مزرعة ببلدة صغيرة تُدعى يامهيل، وهي مكان لم تكن به مكتبة. كانت أمي تقرأ لي القصص، وكنتُ أحبها كثيراً، ولكن عندما بدأتُ الدراسة، واجهتُ صعوبة في تعلم القراءة بنفسي. وجدتُ الكتب المدرسية مملة جداً ولم تثر اهتمامي. شعرتُ بالإحباط لأنني أحببتُ القصص، لكنني لم أستطع العثور على أي كتب أستمتع بقراءتها بمفردي.

عندما انتقلت عائلتي إلى مدينة بورتلاند، تغير كل شيء. في مدرستي الجديدة، قابلتُ أمينة مكتبة لطيفة جداً ساعدتني في العثور على كتب كنتُ أستمتع بها حقاً. كانت تلك نقطة تحول في حياتي. فجأة، أصبح عالم القراءة بأكمله مفتوحاً أمامي. بسبب هذه التجربة، قررتُ أنني أريد أن أصبح أمينة مكتبة بنفسي لأساعد الأطفال الآخرين في العثور على الكتب التي سيحبونها. التحقتُ بالجامعة في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، ثم درستُ لأصبح أمينة مكتبة في جامعة واشنطن، حيث تخرجتُ عام 1939.

بعد تخرجي، بدأتُ العمل كأمينة مكتبة للأطفال في ياكيما، واشنطن. خلال فترة عملي هناك، قابلتُ العديد من الأطفال الذين كانوا يبحثون عن كتب معينة لم يتمكنوا من العثور عليها. كانوا يريدون قراءة كتب عن أطفال مثلهم تماماً، أطفال يعيشون في أحياء عادية ويخوضون مغامرات يومية. أتذكر بوضوح يوماً سألني فيه صبي صغير: "أين الكتب التي تتحدث عن أطفال مثلنا؟". هذا السؤال ظل يتردد في ذهني وأشعل رغبتي في الكتابة. في تلك الفترة أيضاً، تزوجتُ من زوجي، كلارنس كليري، في عام 1940، والذي شجعني على متابعة حلمي في الكتابة.

ألهمتني كلمات ذلك الصبي، فقررتُ أن أكتب القصص التي كان الأطفال يبحثون عنها. في عام 1950، نُشر كتابي الأول بعنوان "هنري هغينز". أردتُ أن أكتب قصصاً مضحكة وواقعية يمكن للأطفال أن يروا أنفسهم فيها. كان هنري فتى عادياً يعيش في حي عادي، وكانت مغامراته هي من النوع الذي يمكن أن يحدث لأي طفل. من خلال قصص هنري، قدمتُ شخصيات أخرى مشهورة، مثل صديقته بيزوس كويمبي وشقيقتها الصغرى التي لا تُنسى، رامونا. كنتُ أستلهم أفكاري من العالم من حولي، ومن الأطفال الذين قابلتهم، ومن ذكريات طفولتي. أردتُ أن يشعر كل طفل يقرأ كتبي بأن قصته مهمة أيضاً.

واصلتُ الكتابة لسنوات عديدة، وأصبحت رامونا كويمبي واحدة من أكثر شخصياتي المحبوبة. كانت فتاة مفعمة بالحيوية والفضول، ولم تكن تخشى أن تكون على طبيعتها. في عام 1984، فزتُ بجائزة خاصة جداً تُدعى وسام نيوبيري عن كتابي "عزيزي السيد هنشو". عشتُ حتى بلغتُ 104 أعوام، وكانت أعظم سعادتي هي معرفة أن كتبي ساعدت الأطفال على حب القراءة والشعور بأنهم مفهومون. آمل أن تستمر قصصي في إضحاك الأطفال وجعلهم يشعرون بأن حياتهم مليئة بالمغامرات.