بيفرلي كليري

اسمي بيفرلي كليري، وسأخبركم سراً: عندما كنت فتاة صغيرة، لم أكن أحب القراءة! وُلدت في 12 أبريل 1916، في ماكمينفيل، أوريغون، وقضيت سنواتي الأولى في مزرعة في بلدة صغيرة جداً تُدعى يامهيل. عندما انتقلت عائلتي إلى مدينة بورتلاند، بدأتُ الدراسة ولكني وجدت الكتب التي أعطونا إياها مملة وغير شيقة. قررت حينها، وأنا في الصف الأول، أنني في يوم من الأيام سأكتب أنواع الكتب التي أرغب في قراءتها—قصصاً مضحكة وواقعية عن أطفال مثلي تماماً ومثل أصدقائي.

في النهاية، في الصف الثالث، اكتشفت كتباً أحببتها، وشجعتني أمينة مكتبة مدرسية لطيفة على شغفي الجديد. هذا الحب للكتب شكّل حياتي بأكملها. واصلت دراسة اللغة الإنجليزية في جامعة كاليفورnia، بيركلي، وتخرجت في عام 1938. ثم قررت أن أصبح أمينة مكتبة بنفسي، وحصلت على شهادة في علوم المكتبات من جامعة واشنطن في عام 1939. خلال فترة دراستي الجامعية، التقيت بزوجي، كلارنس كليري، وتزوجنا في عام 1940. كانت وظيفتي الأولى كأمينة مكتبة للأطفال في ياكيما، واشنطن، حيث تعلمت شيئاً مهماً جداً.

بصفتي أمينة مكتبة، التقيت بالعديد من الأطفال الذين شعروا بنفس ما شعرت به. في أحد الأيام، اقترب فتى صغير من مكتبي وسأل: "أين الكتب التي تتحدث عن أطفال مثلنا؟" بقي هذا السؤال في ذهني. لقد كان الدافع الذي احتجته لأفي أخيراً بالوعد الذي قطعته على نفسي في الصف الأول. جلست وبدأت أكتب عن صبي اسمه هنري وكلبه ريبسي ومغامراتهما في شارع حقيقي من حي طفولتي: شارع كليكيتات. في عام 1950، نُشر كتابي الأول، "هنري هاغينز".

في قصص هنري، كانت هناك أخت صغيرة مضحكة ومزعجة لصديقته بيزوس. كان اسمها رامونا كويمبي. لم يكن من المفترض أن تكون شخصية رئيسية، لكنها كانت مليئة بالحياة والشغب لدرجة أنها قفزت من الصفحات! أحبها القراء، وأدركت أن لديها قصصها الخاصة لترويها. كتبت سلسلة كاملة من الكتب عن رامونا وعائلة كويمبي، استكشفت فيها كل الأجزاء المضحكة والمحبطة والرائعة من مرحلة النمو. عن كتابي "رامونا ووالدها" في عام 1978 و"رامونا كويمبي، سن 8 سنوات" في عام 1982، تم تكريمي بجوائز نيوبيري الشرفية.

واصلت الكتابة لسنوات عديدة، مبتكرةً شخصيات وعوالم كنت آمل أن تبدو حقيقية لكم. في عام 1984، كنت فخورة للغاية عندما فاز كتابي "عزيزي السيد هنشو"، الذي يروي قصة صبي يدعى لي بوتس يكتب رسائل إلى مؤلفه المفضل، بميدالية نيوبيري المرموقة. على مدار مسيرتي المهنية، تلقيت العديد من التكريمات الرائعة، مثل ميدالية لورا إنغالز وايلدر في عام 1975 لمساهماتي في أدب الأطفال، وفي عام 2000، أطلقت عليّ مكتبة الكونغرس لقب "أسطورة حية". لكن أعظم تكريم كان دائماً هو سماع آراء الأطفال الذين رأوا أنفسهم في قصصي.

لقد عشت حياة طويلة وسعيدة جداً، حتى بلغت 104 أعوام. كانت أمنيتي الكبرى أن أقدم للأطفال الكتب التي طالما أردت قراءتها. أردت أن أُظهر أن حياة الأطفال العاديين—بهمومهم اليومية وأخطائهم المضحكة ومشاعرهم الكبيرة—مهمة بما يكفي لتكون في كتاب. آمل أن تستمر شخصياتي، من هنري هاغينز إلى رامونا كويمبي، في أن تكون بمثابة أصدقاء يفهمون ما يعنيه أن تكون طفلاً.