كلود شانون

مرحباً. اسمي كلود شانون. وُلدت في 30 أبريل عام 1916، في بلدة صغيرة في ميشيغان. منذ أن كنت صبياً، أحببت العبث بالأشياء وبناءها. كان بطلي هو المخترع العظيم توماس إديسون. قمت ببناء نماذج طائرات، وقارب يتم التحكم فيه عن طريق الراديو، وحتى نظام تلغراف من أسلاك سياج قديمة حتى أتمكن من إرسال رسائل إلى منزل صديقي على بعد نصف ميل.

أحببت الرياضيات والعلوم، لذلك التحقت بالجامعة لأصبح مهندساً. في عام 1937، بينما كنت طالباً في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أو MIT، كتبت رسالة الماجستير الخاصة بي. قد تبدو الفكرة معقدة، لكنها كانت في الواقع بسيطة وقوية. أدركت أن الدوائر الكهربائية، التي يمكن أن تكون إما في وضع التشغيل (ON) أو الإيقاف (OFF)، يمكن استخدامها لحل المسائل المنطقية. فكر في الأمر مثل مفتاح الإضاءة: التشغيل يعني "صحيح" والإيقاف يعني "خطأ". من خلال توصيل الكثير من هذه المفاتيح معاً، يمكنك بناء آلة يمكنها التفكير وحل المسائل الرياضية المعقدة جداً. أصبحت هذه الفكرة اللبنة الأساسية لجميع أجهزة الكمبيوتر الرقمية.

خلال الحرب العالمية الثانية، عملت في مركز أبحاث شهير يسمى "مختبرات بيل". كان عملي سرياً للغاية. عملت في مجال التشفير، وهو علم صنع وفك الشفرات السرية. كان هذا عملاً مهماً جداً للحفاظ على أمان الرسائل. دفعني التفكير في الشفرات والرسائل إلى أكبر فكرة توصلت إليها على الإطلاق: ما هي المعلومات حقاً؟ وكيف يمكننا قياسها وإرسالها بشكل مثالي من مكان إلى آخر دون أي أخطاء؟

في عام 1948، نشرت ورقة بحثية أجابت على هذه الأسئلة. أوضحت أن جميع المعلومات - الكلمات والأصوات وحتى الصور - يمكن تقسيمها إلى أجزاء صغيرة. أطلقت على أصغر جزء ممكن من المعلومات اسم "بت" (bit). البت هو مجرد خيار بسيط، مثل نعم أو لا، أو تشغيل أو إيقاف. هذه الفكرة، التي تسمى نظرية المعلومات، غيرت كل شيء. إنها السبب في وجود أجهزة الكمبيوتر والإنترنت والهواتف الذكية والموسيقى الرقمية اليوم. إنها المخطط الأساسي لعالمنا الرقمي بأكمله.

على الرغم من أن عملي كان جاداً جداً، إلا أنني لم أتوقف عن الاستمتاع أبداً. أحببت ألعاب الخفة، وركوب دراجة أحادية العجلة (أحياناً في نفس الوقت!)، وبناء أدوات مذهلة. ذات مرة، قمت ببناء فأر ميكانيكي يدعى ثيسيوس يمكنه حل متاهة بمفرده، وحتى بوق يمكنه إطلاق اللهب. كنت أؤمن بأن المرح والفضول هما أفضل طريقة لتكون مبدعاً.

لقد عشت حتى بلغت 84 عاماً، وكنت محظوظاً برؤية العديد من أفكاري تغير العالم. اليوم، يتذكرني الناس على أنني "أبو عصر المعلومات". في كل مرة ترسل فيها رسالة نصية، أو تشاهد مقطع فيديو عبر الإنترنت، أو تستخدم جهاز كمبيوتر، فإنك تستخدم الأفكار المتعلقة بـ "البتات" والمعلومات التي اكتشفتها منذ سنوات عديدة. عملي هو السحر الخفي الذي يربط عالمنا الحديث.