كونستانس بيكر موتلي

مرحباً. اسمي كونستانس بيكر موتلي. أريد أن أحكي لكم قصتي. لقد ولدت في الرابع عشر من سبتمبر عام 1921، في مدينة تسمى نيو هيفن بولاية كونيتيكت. جاء والداي إلى أمريكا من جزيرة صغيرة مشمسة في منطقة البحر الكاريبي تسمى نيفيس، على أمل في حياة أفضل. كنت التاسعة من بين اثني عشر طفلاً. عندما كنت أكبر، أحببت القراءة والتعلم. ولكن في تلك الأيام، لم تكن الأمور دائمًا عادلة للأشخاص ذوي البشرة السوداء. عندما كنت مراهقة، تم منعي من دخول شاطئ عام فقط بسبب لون بشرتي. في ذلك اليوم، شعرت بنار تشتعل في داخلي. قررت حينها أن أصبح محامية لمحاربة القواعد غير العادلة، والتي كانت تسمى قوانين الفصل العنصري.

لم تكن عائلتي تملك الكثير من المال، لذلك كنت أعرف أن الذهاب إلى الكلية سيكون صعبًا. بعد المدرسة الثانوية، عملت في منظمة حكومية أساعد فيها مجتمعي. في إحدى الليالي، ألقيت خطابًا في مركز مجتمعي، وكان هناك رجل أبيض ثري ولطيف يدعى كلارنس دبليو بليكسلي بين الحضور. لقد أُعجب بخطابي لدرجة أنه عرض أن يدفع تكاليف تعليمي الجامعي. لم أستطع أن أصدق ذلك. درست بجد، أولاً في جامعة فيسك ثم في جامعة نيويورك. أخيرًا، ذهبت إلى واحدة من أفضل كليات الحقوق في البلاد، وهي كلية الحقوق بجامعة كولومبيا، وتخرجت في عام 1946. كان حلمي في أن أصبح محامية يتحقق.

بعد تخرجي من كلية الحقوق مباشرة، في عام 1945، بدأت العمل في منظمة مدهشة تسمى الصندوق القانوني والدفاعي للجمعية الوطنية لتقدم الملونين (NAACP). كان رئيسي في العمل محاميًا لامعًا يدعى ثورغود مارشال، الذي أصبح فيما بعد قاضيًا في المحكمة العليا. كانت مهمتنا هي الطعن في قوانين الفصل العنصري في المحاكم. كان عملاً مثيراً وهاماً. سافرت في جميع أنحاء جنوب الولايات المتحدة، وغالبًا إلى أماكن خطرة، للدفاع عن الحقوق المدنية للناس. كتبت الشكوى القانونية الأصلية في عام 1950 للقضية الشهيرة المعروفة باسم "براون ضد مجلس التعليم"، والتي أنهت الفصل العنصري في المدارس العامة. حتى أنني تراقعت في عشر قضايا أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة، وهي أعلى محكمة في البلاد، وفزت بتسع منها. كانت إحدى أكثر لحظاتي فخرًا في عام 1962، عندما ساعدت شابًا شجاعًا يدعى جيمس ميريديث ليصبح أول طالب أسود يلتحق بجامعة ميسيسيبي.

بعد عشرين عامًا من النضال من أجل العدالة في قاعة المحكمة، قررت إحداث أنواع جديدة من التغييرات. في عام 1964، أصبحت أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تُنتخب لعضوية مجلس شيوخ ولاية نيويورك. كان شرفًا كبيرًا أن أساعد في كتابة القوانين لشعب نيويورك. بعد عام واحد، في عام 1965، أصبحت أول امرأة وأول أمريكية من أصل أفريقي تتولى رئاسة حي مانهاتن، وهو منصب يشبه أن تكون عمدة لجزء كبير من مدينة نيويورك. لكن "المرة الأولى" الأكبر لم تأت بعد. في عام 1966، اختارني الرئيس ليندون بي. جونسون لأكون قاضية فيدرالية. كنت أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تشغل مثل هذا المنصب القوي في نظام العدالة الأمريكي. خدمت كقاضية لبقية مسيرتي المهنية، محاولة دائمًا أن أكون منصفة وعادلة.

عملت كقاضية لسنوات عديدة، مسترشدة دائمًا بالإيمان بأن كل شخص يستحق حقوقًا متساوية. عشت حياة طويلة وحافلة وبلغت من العمر 84 عامًا عندما توفيت في عام 2005. اليوم، يتذكرني الناس كرائدة—شخص فتح الأبواب للآخرين. آمل أن تُظهر لكم قصتي أنه بغض النظر عن المكان الذي تبدأون منه في الحياة، يمكنكم إحداث فرق كبير في العالم. إذا رأيتم شيئًا غير عادل، فلديك القوة للوقوف والعمل على تصحيحه.