دومينغو فاوستينو سارمينتو

مرحباً! اسمي دومينغو فاوستينو سارمينتو، ولكن يمكنكم أن تنادوني بـ "الرئيس المعلّم". تبدأ قصتي في مدينة صغيرة تُدعى سان خوان في الأرجنتين، حيث وُلدت في الخامس عشر من فبراير عام 1811. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، أحببت الكتب أكثر من أي شيء آخر. قرأت كل كتاب استطعت أن أجده! لم تكن عائلتي تملك الكثير من المال، لكن عمي، خوسيه دي أورو، رأى كم أحببت التعلّم وعلّمني الكثير. كنت أحلم بالذهاب إلى مدرسة كبيرة في مدينة بوينس آيرس، لكنني لم أتمكن من الالتحاق بها. لم أدع ذلك يوقفني، فقد قررت أنه إذا لم أستطع الذهاب إلى مدرسة راقية، فسأعلّم نفسي بنفسي، وهذا بالضبط ما فعلته.

عندما كبرت، رأيت أشياء في بلدي كنت أعلم أنها ليست صحيحة. كان زعيم الأرجنتين في ذلك الوقت رجلاً يُدعى خوان مانويل دي روساس، وكنت أعتقد أن قواعده تؤذي شعبنا. لم أكن خائفاً من قول ذلك، وكتبت مقالات في الصحف لأشارك أفكاري. كان هذا أمراً خطيراً، وفي عام 1831، اضطررت لمغادرة منزلي والانتقال إلى البلد المجاور، تشيلي، لأبقى آمناً. ولكن حتى في مكان جديد، لم أستطع التوقف عن التفكير في كيفية تحسين الأمور. أصبحت معلماً وكاتباً، وفي عام 1845، كتبت كتابي الأكثر شهرة، "فاكوندو". فيه، كتبت عن إيماني بأن التعليم هو مفتاح جعل بلدنا قوياً وحراً.

بسبب عملي في تشيلي، منحتني حكومتهم وظيفة رائعة في عام 1845. طلبوا مني السفر حول العالم لدراسة كيفية تعليم البلدان الأخرى لأطفالها. كانت مغامرة كبرى! أبحرت عبر المحيط إلى أوروبا ثم إلى الولايات المتحدة. كنت مندهشاً من المدارس التي رأيتها، خاصة في أمريكا. التقيت برجل يُدعى هوراس مان كان يؤمن، مثلي تماماً، بأن كل طفل يستحق تعليماً جيداً، وليس فقط الأغنياء. دوّنت ملاحظات دقيقة عن كل ما رأيته، حالماً باليوم الذي يمكنني فيه إعادة هذه الأفكار إلى بلدي، الأرجنتين.

أخيراً، بعد سنوات عديدة، أصبح من الآمن لي العودة إلى الوطن. كنت سعيداً جداً بالعودة إلى الأرجنتين! لا بد أن الناس قد أعجبوا بأفكاري، لأنه في عام 1868، انتخبوني رئيساً! كانت مفاجأة كبيرة—كنت في الواقع في الولايات المتحدة عندما علمت بذلك. كرئيس، كان لدي هدف رئيسي واحد: بناء المدارس، والمدارس، والمزيد من المدارس! خلال فترة رئاستي، التي انتهت في عام 1874، ساعدت حكومتي في إنشاء أكثر من 800 مدرسة في جميع أنحاء البلاد. أردت أن أتأكد من ألا يشعر أي طفل بأنه مهمَل كما شعرت أنا ذات مرة. بنينا أيضاً سككاً حديدية وخطوط تلغراف لربط بلدنا الكبير، وقمنا بأول تعداد سكاني وطني في عام 1869 لمعرفة عدد الأشخاص الذين يعيشون في الأرجنتين.

حتى بعد أن لم أعد رئيساً، لم أتوقف أبداً عن الكتابة والعمل لمساعدة بلدي. عشت حياة طويلة وحافلة وكان عمري 77 عاماً عندما توفيت في الحادي عشر من سبتمبر عام 1888. أنا فخور جداً بأن الناس يتذكرونني بلقب "الرئيس المعلّم". في الأرجنتين، يكرمون حبي للتعلم بالاحتفال بيوم المعلم كل عام في الحادي عشر من سبتمبر. تظهر قصتي أنه لا يهم من أين تبدأ؛ فبحب الكتب وشغف مساعدة الآخرين، يمكنك تغيير العالم.