دوروثيا ديكس

مرحباً، اسمي دوروثيا ليند ديكس. أريد أن أروي لكم قصتي. ولدت في الرابع من أبريل عام 1802، في بلدة صغيرة تسمى هامبدن بولاية مين. لم تكن طفولتي سهلة دائمًا، وغالبًا ما كنت أشعر بالوحدة. للهروب من ذلك، كنت أغوص في عالم الكتب. كانت القراءة والتعلم أعظم وسائل راحتي. عندما بلغت الثانية عشرة من عمري، حوالي عام 1814، انتقلت إلى بوسطن لأعيش مع جدتي الثرية. كان ذلك تغييرًا كبيرًا، لكنه منحني فرصة الحصول على تعليم جيد، وهو ما كان فرصة نادرة لفتاة في ذلك الوقت. قررت في وقت مبكر جدًا أنني أريد مشاركة حبي للتعلم مع الآخرين بأن أصبح معلمة.

تحقق حلمي في التدريس بسرعة! في عام 1821، عندما كان عمري تسعة عشر عامًا فقط، افتتحت مدرستي الخاصة للفتيات في بوسطن. حتى أنني أدرت مدرسة مجانية للأطفال الفقراء في حظيرة جدتي لأنني كنت أؤمن بأن الجميع يستحق فرصة للتعلم. إلى جانب التدريس، أحببت الكتابة. في عام 1824، نشرت كتابًا دراسيًا بعنوان "محادثات حول الأشياء الشائعة"، والذي لاقى شعبية كبيرة. كانت حياتي مليئة بالانشغالات، لكنني غالبًا ما عانيت من صحة سيئة، مما أجبرني أحيانًا على التوقف عن العمل والراحة. خلال إحدى هذه الفترات، كان سيُكشف لي عن الهدف الحقيقي لحياتي.

تغير كل شيء في يوم بارد من شهر مارس عام 1841. وافقت على تدريس فصل في مدرسة الأحد لمجموعة من النساء في سجن إيست كامبريدج في ماساتشوستس. ما رأيته هناك أصابني بالرعب. وجدت أشخاصًا ليسوا مجرمين بل يعانون من أمراض عقلية، محبوسين في قبو مظلم وشديد البرودة. كانوا مقيدين بالسلاسل، وبالكاد يرتدون ملابس، ويعيشون في ظروف قذرة بدون تدفئة. لم يكن الناس في ذلك الوقت يفهمون الأمراض العقلية وكانوا ببساطة يحبسون هؤلاء الأفراد، ويعاملونهم أسوأ من الحيوانات. انفطر قلبي من أجلهم. علمت في تلك اللحظة أنني لا أستطيع أن أدير ظهري. كان عليّ أن أفعل شيئًا لمساعدتهم.

بدأت على الفور في مهمة. على مدار العامين التاليين، سافرت في جميع أنحاء ماساتشوستس، زرت كل سجن، ودار فقراء، وقبو حيث كان يُحتجز الأشخاص المصابون بأمراض عقلية. دوّنت ملاحظات دقيقة، موثقة كل تفصيلة مروعة عن سوء معاملتهم. في عام 1843، قدمت نتائجي إلى الهيئة التشريعية لولاية ماساتشوستس في تقرير قوي يسمى "مذكرة". صُدم العديد من المشرعين وتأثروا بما كشفته. أدى تحقيقي إلى إقرار قانون لتوسيع مستشفى الأمراض العقلية بالولاية في ورسستر، مما يوفر مساحة أكبر ورعاية إنسانية للمرضى. كان هذا أول انتصار كبير لي، وأثبت أن صوت شخص واحد يمكن أن يحدث فرقًا.

كان عملي في ماساتشوستس مجرد البداية. كنت أعرف أن هذه الظروف الفظيعة موجودة في كل مكان، لذلك أخذت حملتي إلى ولايات أخرى. سافرت آلاف الأميال بالقطار والعربة والقارب، من نيوجيرسي إلى إلينوي إلى نورث كارولينا، محققة في الظروف ومطالبة بالإصلاح. كنت أقدم تقاريري المفصلة إلى قادة كل ولاية، وأحثهم على بناء مستشفيات مناسبة. ساعد عملي في خلق حركة. حتى أنني ذهبت إلى واشنطن العاصمة في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر لأطلب المساعدة من الحكومة الفيدرالية. أقنعت الكونغرس بتمرير مشروع قانون من شأنه تخصيص ملايين الأفدنة من الأراضي لتمويل مستشفيات الصحة العقلية، ولكن في عام 1854، استخدم الرئيس فرانكلين بيرس حق النقض ضده. كانت خيبة أمل كبيرة، لكنني لم أستسلم. حتى أنني أخذت معركتي إلى أوروبا، حيث ساعدت في تحسين المستشفيات في اسكتلندا وإيطاليا ودول أخرى.

عندما بدأت الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1861، علمت أنه يجب علي خدمة بلدي. في يونيو من ذلك العام، تم تعييني مشرفة على ممرضات الجيش في جيش الاتحاد. كانت وظيفة ضخمة! كنت مسؤولة عن تجنيد وتدريب آلاف النساء لرعاية الجنود الجرحى. وضعت معايير عالية جدًا لممرضاتي لأنني أردت التأكد من أن جنودنا يتلقون أفضل رعاية ممكنة. اعتقد بعض الناس أنني كنت صارمة للغاية، لكن تركيزي كان دائمًا على رفاهية الرجال الذين كانوا يقاتلون من أجل أمتنا. عملنا بلا كلل في ظروف صعبة وخطيرة في كثير من الأحيان، مقدمين الراحة والمساعدة الطبية في ساحة المعركة.

بعد انتهاء الحرب في عام 1865، عدت إلى العمل الذي كان شغف حياتي: الدفاع عن المصابين بأمراض عقلية. واصلت السفر والنضال من أجل رعاية أفضل لسنوات عديدة أخرى. عشت حتى بلغت من العمر 85 عامًا، وقضيت أيامي الأخيرة في شقة خاصة في مستشفى بنيوجيرسي كنت قد ساعدت في تأسيسه قبل عقود. يتذكرني الناس اليوم لأن عملي غير تمامًا الطريقة التي ينظر بها المجتمع ويعامل بها الأشخاص الذين يعانون من تحديات الصحة العقلية. لقد ساعدت في إنشاء أو تحسين أكثر من 30 مستشفى في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأظهرت للعالم أن صوتًا واحدًا مصممًا يمكنه التحدث نيابة عن الآلاف الذين لا يستطيعون التحدث عن أنفسهم.