إليزابيث بلاكويل

مرحباً، اسمي إليزابيث بلاكويل. لقد ولدت بعيداً في بريستول، إنجلترا، في الثالث من فبراير عام 1821. كانت عائلتي كبيرة ومشغولة دائماً بإخوتي وأخواتي الكثر. عندما كنت فتاة صغيرة، قمنا برحلة ضخمة عبر المحيط الأطلسي وانتقلنا إلى أمريكا في عام 1832. لدي سر صغير أود أن أخبركم به: عندما كنت أكبر، لم أرغب أبداً في أن أكون طبيبة. في الواقع، كنت أعتقد أن دراسة الطب وجسم الإنسان أمر مقزز وغير سار إلى حد ما. لم أستطع أن أتخيل قضاء حياتي في القيام بهذا النوع من العمل.

تغير كل شيء بالنسبة لي حوالي عام 1845. أصيبت صديقة عزيزة جداً لي بمرض شديد، وبينما كانت تتحدث عن مرضها، أخبرتني شيئاً لم أنسه أبداً. قالت إنها كانت ستشعر براحة أكبر بكثير لو كان بإمكان طبيبة أن تعتني بها. زرعت كلماتها بذرة في ذهني بدأت تنمو. ماذا لو استطعت أن أكون ذلك الشخص للنساء الأخريات؟ بدت الفكرة كبيرة وغريبة. عندما أخبرت الناس عن خطتي الجديدة، قالوا جميعاً نفس الشيء: إنه مستحيل. قالوا إن الرجال فقط هم من يُسمح لهم بأن يكونوا أطباء. لكن سماع ذلك جعلني أكثر تصميماً على المحاولة.

كانت رحلتي للالتحاق بكلية الطب طويلة وصعبة للغاية. بما أنه لم يكن هناك من يعلمني، درست بجد بمفردي، وقرأت كل كتاب طبي استطعت العثور عليه. ثم بدأت في تقديم الطلبات إلى كليات الطب. أرسلت طلبات إلى 29 كلية مختلفة، وكان الجواب دائماً هو نفسه: لا. رفضتني كل واحدة منها. شعرت بالإحباط، لكني رفضت الاستسلام. أخيراً، في أكتوبر من عام 1847، وصلت رسالة سميكة. كانت من كلية صغيرة تسمى كلية جنيف الطبية في نيويورك. كان قلبي يخفق بقوة وأنا أفتحها. لقد قبلوني! كان ذلك حلماً تحقق. اكتشفت لاحقاً أنه طُلب من الطلاب الذكور التصويت على قبولي، وصوتوا جميعاً بـ "نعم" على سبيل المزاح. لم يعتقدوا أبداً أنني سآتي بالفعل! لكنني لم أهتم بمزاحهم؛ لقد حصلت على فرصتي.

لم تكن أيامي الأولى في كلية الطب سهلة. كنت المرأة الوحيدة هناك، وكان الأمر موحشاً للغاية. لم يكن بعض سكان المدينة وحتى بعض الطلاب لطفاء جداً معي. لكنني لم أترك همساتهم ونظراتهم توقفني. ركزت تماماً على دراستي، وعملت بجد قدر استطاعتي، وأظهرت للجميع مدى جديتي في أن أصبح طبيبة. ببطء، بدأت الأمور تتغير. بدأت أكسب احترام أساتذتي وحتى زملائي في الفصل. في 23 يناير 1849، سرت عبر المنصة لأستلم شهادتي. لقد فعلتها. لقد أصبحت أول امرأة في الولايات المتحدة تحصل على شهادة في الطب.

لكن أن أصبح طبيبة كان مجرد بداية لعملي. بعد تخرجي، اكتشفت أنه لا يوجد مستشفى يريد توظيف طبيبة. لذا، قررت أنا وأختي إميلي، التي اتبعت خطواتي بشجاعة وأصبحت طبيبة أيضاً، أن علينا أن نصنع طريقنا الخاص. في عام 1857، انضممنا إلى صديقتنا الدكتورة ماري زاكرزويسكا، وافتتحنا مستشفانا الخاص. أطلقنا عليه اسم "مستوصف نيويورك للنساء والأطفال المعوزين". كان مكاناً خاصاً جداً حيث يمكن للنساء والأطفال الفقراء الحصول على رعاية طبية ممتازة من طبيبات يفهمن احتياجاتهن.

لمساعدة النساء الأخريات على تحقيق أحلامهن في أن يصبحن طبيبات، افتتحنا لاحقاً كلية طب للنساء في مستشفانا في عام 1868. قضيت بقية حياتي في العمل على تحسين الرعاية الصحية وخلق المزيد من الفرص للنساء في مجال الطب. عشت حتى بلغت 89 عاماً. عندما أنظر إلى حياتي الطويلة، أشعر بالفخر الشديد لأنني ساعدت في فتح باب ثقيل للغاية. وبسبب ذلك، تمكنت آلاف النساء من المرور عبره ليصبحن الطبيبات والجراحات والمعالجات المذهلات اللاتي كن مقدرات لهن دائماً.