إليزابيث بلاكويل

مرحباً! اسمي إليزابيث بلاكويل، وأود أن أروي لكم قصتي. لقد وُلدت منذ زمن بعيد، في الثالث من فبراير عام 1821، في مدينة تُدعى بريستول في إنجلترا. كانت عائلتي كبيرة ومفعمة بالحياة، وكان والداي يؤمنان بشيء غير مألوف في ذلك الوقت: وهو أن بناتهم يجب أن يحصلن على نفس القدر من التعليم الذي يحصل عليه أبناؤهم. عندما كنت في الحادية عشرة من عمري، في عام 1832، أبحرنا عبر المحيط لبدء حياة جديدة في أمريكا. كشابة، لم أحلم قط بأن أصبح طبيبة. جاءتني الفكرة بطريقة محزنة. كانت صديقة عزيزة لي مريضة جدًا، وأخبرتني أنها كانت ستتجنب الكثير من المعاناة لو كان طبيبها امرأة. بقيت كلماتها في ذهني. في ذلك الوقت، لم تكن هناك طبيبات. كانت الفكرة صادمة، بل ومستحيلة! ولكن كلما فكرت في الأمر، شعرت أكثر بأنه شيء يجب أن أفعله.

كان قرار أن أصبح طبيبة شيئًا، وتحقيقه شيئًا آخر تمامًا. بدأت بكتابة الرسائل إلى كل كلية طب استطعت إيجادها. واحدة تلو الأخرى، كانت رسائل الرفض تعود إليّ. قال البعض إن النساء لسن أذكياء بما فيه الكفاية، وقال آخرون إننا لسنا قويات بما فيه الكفاية. تلقيت 29 رفضًا في المجمل! لكنني رفضت الاستسلام. بينما كنت أنتظر، درست بمفردي ومع أطباء كانوا على استعداد لمساعدتي. ثم، في عام 1847، حدثت معجزة. تلقيت رسالة قبول من كلية جنيف الطبية في نيويورك. اكتشفت لاحقًا أنه طُلب من الطلاب التصويت على قبولي. ظنًا منهم أنها مزحة مضحكة للغاية، صوتوا جميعًا بـ 'نعم'، ولم يتخيلوا أبدًا أنني سأحضر بالفعل. حسنًا، لقد حضرت، مستعدة لإثبات أن المرأة يمكن أن تكون طبيبة.

كانت أيامي الأولى في كلية الطب وحيدة. تجاهلني الطلاب الآخرون، وجميعهم من الرجال. حتى أن بعض الأساتذة حاولوا إبعادي عن محاضرات معينة. لكنني ركزت على دراستي وبدأت ببطء في كسب احترامهم. لم أكن مزحة؛ لقد كنت طالبة جادة. في الثالث والعشرين من يناير عام 1849، سرت على المسرح وتلقيت شهادتي. لقد تخرجت الأولى على دفعتي وأصبحت الآن أول امرأة في الولايات المتحدة تحصل على شهادة في الطب. بعد التخرج، سافرت إلى مستشفيات في لندن وباريس لاكتساب المزيد من الخبرة. كان الأمر لا يزال صراعًا، والناس يشككون في قدراتي في كل مكان ذهبت إليه. أثناء عملي في باريس، أصبت بعدوى خطيرة من مريض شاب، مما تسبب في فقداني البصر في إحدى عيني. هذا يعني أن حلمي في أن أصبح جراحة قد انتهى، لكنه لم يوقف تصميمي على ممارسة الطب.

عندما عدت إلى أمريكا، وجدت أنه حتى مع شهادتي، لم يوافق أي مستشفى على توظيفي. لم يرغب الرجال في العمل مع طبيبة. لذا، قررت أنني إذا لم يسمحوا لي بالدخول إلى عالمهم، فسأخلق عالمًا جديدًا. في عام 1857، وبمساعدة أختي إميلي، التي أصبحت طبيبة أيضًا، وزميلتنا الدكتورة ماري زاكرزويسكا، افتتحت مستوصف نيويورك للنساء والأطفال المعوزين. كان مستشفى للنساء والأطفال الفقراء، وكان طاقمه بالكامل من النساء. كان مكانًا يمكن للطبيبات فيه ممارسة الطب وحيث يمكن للمريضات أن يشعرن بالراحة والتفهم. عندما بدأت الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1861، ساعدت في تنظيم وتدريب الممرضات لرعاية الجنود الجرحى، مما أظهر مدى أهمية النساء في مجال الطب.

كان حلمي الكبير التالي هو افتتاح كلية طب للنساء فقط، لجعل الطريق أسهل لمن سيأتين بعدي. في عام 1868، افتتحنا كلية الطب النسائية التابعة لمستوصف نيويورك. لقد جلب لي فرحًا كبيرًا رؤية نساء أخريات عازمات يتعلمن ليصبحن طبيبات دون مواجهة الرفض والسخرية التي تحملتها. بعد عام، في عام 1869، عدت إلى إنجلترا. أردت مساعدة النساء هناك على تحقيق نفس الحقوق. أصبحت أستاذة جامعية وواصلت الكتابة والتحدث عن أهمية الصحة العامة والتعليم للجميع. كنت أؤمن بأن الطب هو أكثر من مجرد علاج الأمراض؛ إنه يتعلق بالوقاية منها وتعليم الناس كيفية عيش حياة صحية أفضل.

عشت حياة طويلة وممتلئة، وبلغت من العمر 89 عامًا. عندما أنظر إلى الوراء، أشعر بالفخر لأنني لم أسمح لكل تلك الرفوض بأن توقفني. كانت رحلتي صعبة، لكنها فتحت بابًا كان دائمًا مغلقًا أمام النساء. اليوم، عندما ترون طبيبات وجراحات وعالمات في مجال الطب، يمكنكم أن تعلموا أن كل واحدة منهن هي جزء من الحلم الذي بدأ بفكرة بسيطة 'مستحيلة'. يُتذكرني كرائدة، ليس فقط لكوني الأولى، ولكن لتكريس حياتي للتأكد من أنني لن أكون الأخيرة.