الإمبراطورة ماريا تيريزا

مرحباً! اسمي ماريا تيريزا، وكنتُ في يوم من الأيام واحدة من أقوى الحكام في أوروبا. لكن قصتي لم تبدأ بهذه الطريقة. لقد وُلِدتُ في الثالث عشر من مايو عام 1717، في مدينة فيينا الجميلة بالنمسا. كان والدي هو تشارلز السادس، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وكان يرغب بشدة في إنجاب ابن ليرث أراضيه الشاسعة. عندما وُلِدتُ، فتاة، كانت مفاجأة! لكن والدي كان ذكياً. فقبل سنوات من ولادتي، في عام 1713، وضع قانوناً خاصاً يُدعى "المرسوم العملي". نص هذا القانون على أنه إذا لم يكن لديه أبناء، فإن ابنته الكبرى - أي أنا - يمكنها أن ترث العرش. وافق العديد من حكام أوروبا الآخرين على ذلك، لكنني تعلمت لاحقاً أن الوعد المكتوب على الورق لا يتم الوفاء به دائماً.

على الرغم من أنني كنت أُعد للحكم، كان قلبي مليئاً بالحب أيضاً. لقد وقعت في حب دوق وسيم يُدعى فرانسيس ستيفن من لورين. تزوجنا في عام 1736، وكان زواجاً عن حب حقيقي، وهو أمر نادر بالنسبة لأفراد العائلات المالكة في ذلك الوقت. اهتزت سعادتنا بعد أربع سنوات فقط. في عام 1740، توفي والدي العزيز، وفي سن الثالثة والعشرين فقط، أصبحت حاكمة أراضي هابسبورغ - النمسا، والمجر، وبوهيميا، وغيرها. على الفور، نكث الحكام الآخرون وعودهم. غزا الملك فريدرش الثاني ملك بروسيا إحدى أغنى مقاطعاتي، وهي سيليزيا. أشعل هذا فتيل صراع طويل وصعب يُدعى حرب الخلافة النمساوية، التي استمرت من عام 1740 إلى عام 1748. كانوا يظنون أنني سأكون قائدة ضعيفة لأنني امرأة. كنت مصممة على إثبات خطئهم جميعاً.

بينما كنت أقاتل للحفاظ على تماسك إمبراطوريتي، كنت أؤسس عائلتي أيضاً. على مر السنين، أنجبت أنا وزوجي العزيز فرانسيس ستة عشر طفلاً! كان منزلاً صاخباً وحيوياً. أصبح بعض أبنائي حكاماً بأنفسهم، مثل ابنيَّ يوزف وليوبولد، اللذين أصبحا إمبراطورين بعد والدهما. أما ابنتي الصغرى، ماريا أنطونيا، فقد أصبحت مشهورة باسم ماري أنطوانيت، ملكة فرنسا. كان تحقيق التوازن بين كوني أماً وملكة مهمة هائلة. كنت أكتب الرسائل لأبنائي باستمرار، أقدم لهم النصح والحب، حتى وأنا أدير الشؤون اليومية لملايين الناس. كانت عائلتي هي قوتي، وكانوا يذكرونني بما كنت أقاتل من أجله.

علمتني حرب الخلافة النمساوية درساً مهماً جداً: إمبراطوريتي بحاجة إلى أن تكون أقوى وأكثر اتحاداً لتتمكن من البقاء. لذا، بمجرد انتهاء الحرب في عام 1748، بدأت سلسلة من التغييرات الكبرى، التي يسميها المؤرخون الآن إصلاحاتي. أدركت أن جيشنا لم يكن حديثاً بما فيه الكفاية، لذلك أنشأت أكاديميات عسكرية لتدريب ضباط أفضل. رأيت أن الحكومة كانت معقدة وغير فعالة، لذلك أنشأت نظاماً أكثر مركزية في فيينا لإدارة الأمور بسلاسة أكبر. غيرت أيضاً النظام الضريبي. في السابق، كان النبلاء والكنيسة يدفعون القليل جداً من الضرائب، وهو ما لم يكن عادلاً. جعلتهم يساهمون بنصيبهم، مما أعطى الدولة المزيد من المال للإنفاق على الجيش والتحسينات الأخرى. كما آمنت بشدة بقوة التعليم والطب، فأصلحت الجامعات وحسّنت الصحة العامة. كان هدفي هو جعل مملكة هابسبورغ أكثر أمناً وتحسين حياة رعاياي.

لم يخلُ عملي من التحديات. استمر التنافس مع بروسيا، مما أدى إلى صراع كبير آخر، وهو حرب السنوات السبع، من عام 1756 إلى عام 1763. كان وقتاً عصيباً، لكننا ثابرنا. حلت بحياتي مأساة كبيرة في عام 1765 عندما توفي زوجي الحبيب فرانسيس فجأة. انفطر قلبي وارتديت السواد لبقية حياتي حداداً عليه. بعد وفاته، أصبح ابني الأكبر، يوزف الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة وشريكي في الحكم. كانت لدينا أفكار مختلفة جداً حول كيفية الحكم. كان يوزف متحمساً للتغييرات السريعة والجذرية، بينما كنت أكثر حذراً وتمسكاً بالتقاليد. كنا نختلف في كثير من الأحيان، لكننا عملنا كلينا من أجل ما نعتقد أنه الأفضل لشعبنا. كان الحكم إلى جانب ابني فصلاً جديداً، وعلمني الصبر والتسوية.

بعد فترة حكم طويلة دامت 40 عاماً، حان وقت رحيلي. لقد عشت حتى بلغت 63 عاماً، وتوفيت في عام 1780. يتذكرني الناس بصفتي المرأة الوحيدة التي حكمت أراضي هابسبورغ بحقها الخاص، وأم لستة عشر طفلاً كانت أيضاً "أم بلادها". ساعدت إصلاحاتي في الجيش والحكومة ونظام التعليم على تحديث إمبراطوريتي ووضعت الأساس لمستقبلها. آمل أن تُظهر قصتي أنه بالإصرار والشجاعة والشعور العميق بالواجب، يمكنك التغلب على أي عقبة، حتى عندما يتوقع العالم منك الفشل.