جورج كوفييه

مرحباً! اسمي جورج كوفييه. أريد أن أخبركم عن حياتي وحبي للحيوانات، سواء الحية منها أو التي انقرضت منذ زمن بعيد. لقد ولدت منذ وقت طويل، في الثالث والعشرين من أغسطس عام 1769، في بلدة صغيرة في فرنسا تسمى مونبيليار. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت مفتوناً بالعالم الطبيعي. قضيت ساعات وساعات في رسم صور لكل الحيوانات والنباتات التي يمكنني أن أجدها. قرأت كل كتاب عن الطبيعة استطعت أن أضع يدي عليه!

عندما كبرت، انتقلت إلى مدينة باريس الكبيرة في عام 1795 للعمل في متحف شهير مليء بهياكل عظمية مذهلة للحيوانات. كانت لدي فكرة عظيمة. أدركت أن كل جزء من جسم الحيوان مرتبط ببعضه البعض، مثل أحجية مثالية. فالسن الحاد يعني أن الحيوان كان آكلاً للحوم. والأرجل الطويلة تعني أنه كان عداءً سريعاً. اكتشفت أنه من خلال النظر إلى عظمة واحدة فقط، يمكنني أن أكتشف كيف كان شكل الحيوان بأكمله وكيف كان يعيش. هذا العلم الجديد كان يسمى علم التشريح المقارن.

ذات يوم، أحضر لي الناس عظاماً متحجرة عملاقة حفروها من الأرض. كانت ضخمة جداً! استخدمت مهاراتي في حل الألغاز لدراستها. نظرت إلى سن متحجر عملاق وأدركت أنه ينتمي إلى نوع من الفيلة، لكنه كان مختلفاً عن أي فيل يعيش على الأرض. أطلقت عليه اسم الماستودون. أثبت هذا شيئاً مذهلاً لم يكن أحد متأكداً منه من قبل: بعض الحيوانات التي عاشت منذ زمن بعيد قد اختفت تماماً. نسمي هذا بالانقراض. لقد أظهرت للعالم أن هناك تاريخاً كاملاً للحياة على الأرض، مليئاً بالمخلوقات المذهلة التي لا يمكننا التعرف عليها إلا من خلال أحافيرها.

عشت حتى بلغت 62 عاماً، وقضيت حياتي كلها في دراسة قصة الحيوانات المدهشة. اليوم، يتذكرني الناس بأنني 'أبو علم الأحافير'—وهو دراسة الحياة القديمة. ساعد عملي الجميع على فهم أن للأرض تاريخاً طويلاً جداً، وأنه من خلال دراسة الأحافير، يمكننا اكتشاف عوالم مفقودة مذهلة والمخلوقات العملاقة التي جابت كوكبنا ذات يوم.