غويندولين بروكس

مرحباً، اسمي جويندولين بروكس، وأريد أن أحكي لكم قصتي، وهي قصة عن قوة الكلمات. وُلِدتُ في السابع من يونيو عام 1917، في مدينة توبيكا بولاية كانساس، لكن عائلتي انتقلت إلى مدينة شيكاغو الكبيرة عندما كنت رضيعة. كان منزلنا مليئاً بالكتب والموسيقى. كان أبي يغني، وأمي، التي كانت معلمة، شجعتني دائماً على حبي للقراءة. كنت طفلة خجولة، ووجدت أنني أستطيع التعبير عن أكبر مشاعري في الصفحات الهادئة لدفتر ملاحظات. بدأت كتابة القصائد عندما كنت في السابعة من عمري، حيث كنت أدوّن القوافي والملاحظات حول العالم الذي أراه من نافذتي وفي جولاتي في حيي.

كانت أمي فخورة جداً بكتاباتي لدرجة أنها كانت تقول في كثير من الأحيان: 'جويندولين، ستكونين بول لورانس دنبار القادمة!'. كان ذلك مديحاً كبيراً. بحلول الوقت الذي بلغت فيه الثالثة عشرة من عمري، في عام 1930، نُشرت أول قصيدة لي بعنوان 'Eventide' في إحدى المجلات. يا لها من إثارة! بعد بضع سنوات، جمعت أفضل قصائدي وأخذتني أمي لمقابلة الشاعرين الشهيرين جيمس ويلدون جونسون ولانغستون هيوز. قرأا أعمالي وكانا مشجعين للغاية. حتى أن السيد هيوز رد عليَّ بعد أن أرسلت له المزيد من القصائد، قائلاً إن لدي موهبة حقيقية. كان إيمانهما بي بمثابة دفعة ريح تحت جناحي. بعد تخرجي من كلية ويلسون جونيور في عام 1936، واصلت الكتابة وانضممت إلى ورشة عمل للشعر، حيث تعلمت المزيد عن حرفتي وشاركت أعمالي مع كتّاب آخرين.

في عام 1939، تزوجت من كاتب زميل رائع يدعى هنري لوينغتون بليكلي جونيور، وبدأنا عائلتنا. كنا نعيش في شقة في جزء من الجانب الجنوبي لشيكاغو يسمى برونزفيل. كان مجتمعاً نابضاً بالحياة ومزدحماً، ووجدت فيه إلهاماً لا نهاية له. لم أرغب في الكتابة عن الملوك أو الملكات في أراضٍ بعيدة؛ أردت أن أكتب عن الأشخاص الذين أعرفهم. كتبت عن الأمهات، والأطفال الذين يلعبون في الشارع، والجنود العائدين من الحرب، والحالمين الذين يأملون في حياة أفضل. صببت كل هذه القصص والملاحظات في أول كتاب شعر لي، والذي أسميته 'شارع في برونزفيل'. عندما نُشر في عام 1945، كان الناس متحمسين لقراءة قصائد تبدو وكأنها حياتهم الخاصة وتعكس عالمهم.

واصلت الكتابة، وكان كتابي الشعري الثاني بعنوان 'آني ألين'. لقد روى قصة فتاة سوداء صغيرة تكبر في شيكاغو. عملت بجد على كل سطر، محاولةً جعل اللغة جميلة ودقيقة قدر الإمكان. ثم، في الأول من مايو عام 1950، حدث شيء لا يصدق. تلقيت مكالمة هاتفية تخبرني بأنني فزت بجائزة بوليتزر للشعر. لم أصدق ذلك! كنت أول شخص أمريكي من أصل أفريقي يفوز بجائزة بوليتزر على الإطلاق. لقد كان شرفاً هائلاً، ليس لي فقط، بل لعائلتي ومجتمعي ولجميع الكتّاب الذين يشبهونني. منحتني هذه الجائزة منصة أكبر وعززت إيماني بأن قصص السود العاديين كانت مهمة وتستحق أن تُروى بفن وعناية.

كان العالم يتغير في ستينيات القرن الماضي، وشعرت بأنني أتغير معه. فتح حضوري لمؤتمر للكتاب في عام 1967 عيني وشعري على إمكانيات جديدة. أصبحت أكثر انخراطاً في حركة الفنون السوداء، وأصبحت كتاباتي أكثر مباشرة، حيث تحدثت عن العدالة الاجتماعية واحتفيت بالثقافة والتاريخ الأسود. اكتشفت أيضاً حباً عميقاً للتدريس. أردت مساعدة الشباب على إيجاد أصواتهم الخاصة، تماماً كما ساعدني الآخرون. أقمت ورش عمل للشعر في مجتمعي، وغالباً ما كنت أستخدم أموالي الخاصة لإنشاء جوائز للشعراء الطلاب. في عام 1968، تم تعييني شاعرة ولاية إلينوي، وهو دور شغلته لبقية حياتي. وفي عام 1985، تم تعييني مستشارة الشعر في مكتبة الكونغرس، وهو ما يسمى الآن الشاعر الرسمي للولايات المتحدة.

كتبت القصائد طوال حياتي، محاولةً دائماً التقاط حقيقة ما رأيته. لقد عشت حتى بلغت 83 عاماً، وكان عالم الكلمات هو موطني حتى النهاية. اليوم، تُقرأ قصائدي في الفصول الدراسية والمنازل في جميع أنحاء العالم. آمل أن تظهر لكم أن الشعر ليس شيئاً بعيداً أو فاخراً؛ يمكن العثور عليه في إيقاع شارع في المدينة، وفي الآمال الهادئة لقلوبكم، وفي قصص الناس من حولكم. أمنيتي الكبرى هي أن تلهمكم كلماتي للنظر عن كثب إلى عالمكم ومشاركة قصتكم الفريدة والمهمة.