هارييت كويمبي

مرحباً! اسمي هارييت كويمبي، وكنت أحب المغامرة. وُلدت في 11 مايو 1875، في بلدة صغيرة في ميشيغان. كانت عائلتي تعمل في الزراعة، لكننا انتقلنا إلى كاليفورنيا عندما كنت مراهقة في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر. كنت دائمًا فضولية وأحب تعلم أشياء جديدة. بدلاً من الاستقرار كما فعلت العديد من الشابات في ذلك الوقت، أردت أن أرى العالم وأخوض تجارب مثيرة. حلمت بفعل شيء لم يفعله أحد من قبل.

قادتني أحلامي لأصبح كاتبة. في أوائل القرن العشرين، عملت كصحفية في سان فرانسيسكو. ثم، في عام 1903، انتقلت عبر البلاد إلى مدينة نيويورك! حصلت على وظيفة رائعة في الكتابة لمجلة تسمى "ليسليز إيلستريتد ويكلي". كتبت عن كل شيء، من المسرحيات والأفلام إلى الاختراعات الجديدة. كانت وظيفتي هي إخبار الناس عن أكثر الأشياء إثارة التي تحدث في العالم، ومن خلال عملي اكتشفت لأول مرة الاختراع السحري الجديد الذي سيغير حياتي: الطائرة.

في عام 1910، ذهبت إلى معرض للطيران وشعرت بالدهشة التامة. رؤية تلك الطائرات القديمة وهي ترتفع عن الأرض وتطير في الهواء كان أشبه بمشاهدة حلم يتحقق. في تلك اللحظة، قررت أنني يجب أن أتعلم الطيران. في ذلك الوقت، كان عدد قليل جدًا من النساء طيارات، وكان بعض الناس يعتقدون أننا لا يجب أن نكون كذلك. تلقيت دروسًا في مدرسة مواسانت للطيران في نيويورك، وغالبًا ما كنت أتنكر حتى لا أجذب الكثير من الانتباه. كان الأمر عملاً شاقًا، لكنني كنت مصممة. في 1 أغسطس 1911، اجتزت اختباري وأصبحت أول امرأة في الولايات المتحدة تحصل على رخصة طيار! كان ذلك أحد أكثر الأيام فخرًا في حياتي.

بصفتي طيارة، أردت أن أبدو بمظهر لائق! صممت بذلة طيران خاصة بي، مصنوعة من الساتان الأرجواني اللامع. أطلق علي الناس لقب "المرأة الطائرة ذات الريش الأرجواني". أصبحت طيارة استعراضية، أطير في العروض الجوية وأري الناس ما يمكن للطائرات أن تفعله. لكن كان لدي حلم أكبر. أردت أن أكون أول امرأة تطير عبر القناة الإنجليزية، وهي مساحة واسعة من المياه بين إنجلترا وفرنسا. في 16 أبريل 1912، فعلت ذلك! أقلعت من دوفر، إنجلترا، في طائرتي الصغيرة. كان صباحًا باردًا وضبابيًا، وتعطلت بوصلتي، لذا كان عليّ أن أتنقل بالنظر إلى الماء في الأسفل. بعد 59 دقيقة في الهواء، هبطت بأمان على شاطئ في فرنسا. لقد أثبتت أن المرأة يمكن أن تكون طيارة ماهرة وشجاعة مثل أي رجل.

كان وقتي كطيارة مثيرًا، لكنه كان خطيرًا أيضًا. بعد بضعة أشهر فقط من رحلتي الشهيرة، في 1 يوليو 1912، كنت أطير في عرض جوي في بوسطن. وقع حادث مفاجئ، وسقطت أنا والراكب الذي كان معي من الطائرة. عشت حتى بلغت 37 عامًا. على الرغم من أن حياتي كانت أقصر مما كنت أتمنى، إلا أنني ملأتها بالمغامرة والشجاعة. أتذكر اليوم كرائدة كسرت الحواجز أمام النساء. لقد أظهرت للجميع أنه إذا كان لديك حلم، فيجب أن تلاحقه بكل قلبك، حتى لو كان ذلك يعني التحليق عاليًا في السحاب.