جون هاريسون

مرحباً. اسمي جون هاريسون. لقد ولدت منذ زمن بعيد، في الرابع والعشرين من مارس عام 1693، في قرية صغيرة في إنجلترا. كان والدي نجاراً، وكنت أحب العمل بالخشب، لكن شغفي الحقيقي كان بالأشياء التي تصدر صوتاً مثل "تيك-توك"—الساعات. كنت فضولياً جداً لدرجة أنني علّمت نفسي كيف أصنعها. في عام 1713، كنت فخوراً جداً لأنني بنيت أول ساعة كبيرة لي بنفسي بالكامل.

في زمني، كانت هناك مشكلة كبيرة جداً تواجه البحارة. عندما كانت سفنهم تبحر في المحيط الشاسع، كان من السهل عليهم أن يضيعوا. كانوا يعرفون كيف يبحرون شمالاً وجنوباً، لكن كان من المستحيل تقريباً معرفة مدى بعدهم شرقاً أو غرباً. كانت هذه المشكلة تُسمى "مشكلة خط الطول". وبسبب هذا، تحطمت العديد من السفن. في عام 1714، أعلنت الحكومة أنها ستقدم جائزة ضخمة لمن يتمكن من حل هذه المشكلة. فكرت وفكرت، ثم خطرت لي فكرة: ساعة خاصة يمكنها الحفاظ على الوقت بشكل مثالي حتى على متن سفينة متأرجحة يمكن أن تساعد البحارة في العثور على طريقهم.

كان بناء ساعة تعمل على متن سفينة أمراً صعباً جداً. فالأمواج، والهواء المالح، والطقس المتقلب، كل ذلك يمكن أن يوقف ساعة عادية عن العمل. لكنني لم أستسلم. بدأت العمل على أول ساعة بحرية لي، وأطلقت عليها اسم "إتش 1"، والتي انتهيت منها في عام 1735. كانت كبيرة جداً وثقيلة، لكنها نجحت. كنت أعلم أن بإمكاني صنع ما هو أفضل، لذا بنيت "إتش 2" و"إتش 3". كانت أشهر ساعاتي هي "إتش 4"، والتي انتهيت منها في عام 1759. كانت صغيرة مثل ساعة جيب يمكنك حملها في يدك. في عام 1761، أخذها ابني ويليام في رحلة بحرية طويلة إلى جامايكا، وحافظت على وقت شبه مثالي، مما ساعد البحارة على معرفة مكانهم بالضبط.

لقد نجح اختراعي لدرجة أنه غيّر الإبحار إلى الأبد. بعد سنوات عديدة والكثير من العمل الشاق، حصلت أخيراً على أموال الجائزة. عشت حتى بلغت 83 عاماً. اليوم، توجد ساعاتي البحرية، التي تسمى الكرونومترات البحرية، في المتاحف. يتذكرني الناس بصفتي النجار الذي حل أحد أكبر الألغاز في عصره وجعل المحيطات مكاناً أكثر أماناً للسفر.