جون سوتر

مرحباً، اسمي جون سوتر. كان لدي حلم كبير ببدء حياة جديدة. لقد سافرت مسافة طويلة جداً من منزلي في أوروبا، عبر المحيط والأرض، لأصل إلى مكان جميل يسمى كاليفورنيا في عام 1839. كنت متحمساً جداً لبناء مجتمع جديد تماماً لعائلتي وغيري من الرواد.

بدأت مستعمرتي، التي أسميتها نيو هيلفيتيا، وتعني "سويسرا الجديدة". بنيت حصناً كبيراً وقوياً مصنوعاً من طوب اللبن للحفاظ على سلامة الجميع. هذا الحصن، الذي أطلق عليه الناس اسم حصن سوتر، أصبح محطة ودودة ومهمة للمسافرين المتعبين الذين قطعوا رحلة طويلة للوصول إلى كاليفورنيا. كان لدي مزارع وماشية وورش عمل، وكان حلمي ينمو ويكبر كل يوم.

كنت بحاجة إلى الخشب، لذلك في عام 1847 طلبت من صديقي، جيمس دبليو مارشال، بناء منشرة خشب لي بجوار النهر. في ذلك اليوم المثير في الرابع والعشرين من يناير عام 1848، جاء إليّ جيمس ومعه شيء لامع في يده. لقد كان ذهباً! لقد وجدنا الذهب على أرضي، وهذا الاكتشاف المذهل سيغير كل شيء قريباً.

انتشرت أخبار اكتشافنا بسرعة كبيرة، وبدأت ما أصبح يعرف بحمى الذهب في كاليفورنيا. هرع آلاف الأشخاص، الذين أطلق عليهم اسم "التسعة والأربعون"، إلى أرضي للبحث عن الذهب. ترك عمالي العمل للبحث عن ثرواتهم الخاصة، ودُمرت مزارعي. لقد كان وقتاً مثيراً لكاليفورنيا، لكنه كان صعباً جداً بالنسبة لي ولحلمي.

لقد عشت حتى بلغت من العمر 77 عاماً. على الرغم من أن حمى الذهب لم تسر كما كنت أتمنى لمستعمرتي، إلا أن الحصن الذي بنيته لا يزال قائماً حتى اليوم. وهو الآن حديقة شهيرة في مدينة كبيرة تسمى سكرامنتو، كاليفورنيا. يتذكرني الناس كرائد ساعد في بناء مجتمع جديد وكانت أرضه موقعاً لأحد أكثر الاكتشافات إثارة في التاريخ الأمريكي.