خوان بونثي دي ليون

مرحباً. اسمي هو خوان بونثه دي ليون. لقد ولدت في بلد يسمى إسبانيا، منذ زمن بعيد جداً، حوالي عام 1474. منذ أن كنت صبياً، كنت أحلم بالمغامرة ورؤية العالم. كنت أحب سماع قصص عن الإبحار عبر المحيط الأزرق الكبير للعثور على أماكن جديدة. لم أستطع الانتظار حتى أحظى بمغامرتي الخاصة يوماً ما.

عندما كبرت، تحقق حلمي. في عام 1493، انضممت إلى مستكشف شهير يدعى كريستوفر كولومبوس في رحلته الثانية عبر المحيط الأطلسي. كان كل شيء جديداً ومثيراً للغاية. رأينا جزراً بها أشجار خضراء وطيور ملونة لم أرها من قبل. هذه الرحلة جعلتني أرغب في قيادة رحلاتي الاستكشافية الخاصة ورؤية ما يمكنني أن أجده أيضاً.

بعد الاستكشاف لفترة من الوقت، استقررت في جزيرة جميلة. في عام 1508، أصبحت أول حاكم للجزيرة التي أطلقنا عليها اسم بورتوريكو. لقد كان مكاناً رائعاً يتمتع بأشعة الشمس الدافئة وأناس ودودين. ساعدت في بناء المدن والمزارع، لكن قلبي كان لا يزال يتوق إلى إثارة اكتشاف شيء جديد.

سمعت قصصاً من السكان الأصليين عن أرض سحرية في الشمال. حتى أن بعض الناس كانوا يهمسون بأنها تحتوي على نبع خاص، وهو ينبوع الشباب، الذي يمكن أن يجعلك شاباً مرة أخرى. بينما بدا ذلك مثيراً، كنت في الحقيقة مستكشفاً لملك إسبانيا. لذا، في عام 1513، أبحرت شمالاً من بورتوريكو. وفي اليوم الثاني من أبريل، رأينا اليابسة. كانت مغطاة بالورود الجميلة. ولأننا وصلنا خلال موسم عيد الفصح، الذي نسميه 'باسكوا فلوريدا' بالإسبانية، أطلقت على الأرض اسم 'لا فلوريدا'.

كنت أول أوروبي يقود رحلة استكشافية إلى فلوريدا. بعد بضع سنوات، في عام 1521، عدت إلى فلوريدا لبدء مستوطنة جديدة، لكنني أصبت بجروح بالغة في معركة. تم نقلي إلى كوبا للتحسن، لكن إصابتي كانت خطيرة للغاية. عشت حتى بلغت من العمر حوالي 47 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس كمستكشف شجاع بنى جسراً بين العالم القديم في أوروبا والعالم الجديد في الأمريكتين. وفي كل مرة تسمع فيها اسم ولاية فلوريدا، يمكنك أن تتذكر قصة كيف أطلقت عليها هذا الاسم بسبب أزهارها الجميلة.