ليز مايتنر

مرحباً! اسمي ليز مايتنر، وكنت عالمة فيزياء وقعت في حب عالم الذرات غير المرئي. لقد ولدت في 7 نوفمبر 1878، في فيينا، النمسا. عندما كنت فتاة، لم يعتقد معظم الناس أن النساء يجب أن يدرسن مواد صعبة مثل العلوم، لكن عائلتي شجعت فضولي. درست بجد واجتهاد، وفي عام 1901، تمكنت من الالتحاق بجامعة فيينا. في عام 1906، حصلت على درجة الدكتوراه في الفيزياء، وهو ما كان إنجازاً نادراً وخاصاً جداً لامرأة في ذلك الوقت.

في عام 1907، انتقلت إلى برلين، ألمانيا، لمواصلة دراستي. كان وقتاً مثيراً ولكنه مليء بالتحديات. قابلت كيميائياً رائعاً يُدعى أوتو هان، وأصبحنا فريقاً علمياً على مدار الثلاثين عاماً التالية. في البداية، لم يكن يُسمح للنساء بالدخول إلى المختبر الرئيسي، لذا اضطررت للعمل في غرفة صغيرة في القبو. لكننا لم ندع ذلك يوقفنا! عملنا معاً على النشاط الإشعاعي، وفي عام 1917، اكتشفنا عنصراً جديداً تماماً، أطلقنا عليه اسم البروتكتينيوم. أثمر عملي الشاق، وفي عام 1926، أصبحت أول امرأة في كل ألمانيا تحصل على درجة أستاذ كامل في الفيزياء.

أحببت عملي وحياتي في برلين، ولكن في ثلاثينيات القرن العشرين، أصبحت الأمور في ألمانيا خطيرة جداً. وصلت حكومة جديدة إلى السلطة، وهي حكومة النازيين. ولأن عائلتي كانت يهودية، لم أعد آمنة. فقدت وظيفتي كأستاذة، وعرفت أنه يجب عليّ المغادرة. في يوليو من عام 1938، وبمساعدة أصدقائي، هربت سراً من ألمانيا وانتقلت إلى السويد. اضطررت لترك كل شيء تقريباً ورائي، لكنني حملت معي حبي للفيزياء.

حتى من السويد، بقيت على اتصال مع أوتو هان من خلال الرسائل. في ديسمبر من عام 1938، كتب لي عن نتيجة محيرة جداً من إحدى تجاربه. لقد قصف اليورانيوم بجسيمات صغيرة تسمى النيوترونات وانتهى به الأمر بعنصر أخف بكثير، وهو الباريوم. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية حدوث ذلك. في عيد الميلاد ذاك، أثناء زيارتي لابن أخي، أوتو فريش، الذي كان أيضاً فيزيائياً، فكرت وفكرت في هذا اللغز. فجأة، أثناء نزهة في الثلج، فهمت الأمر! لم تتشقق ذرة اليورانيوم فحسب - بل انشطرت إلى قسمين! أطلقنا على هذه العملية المذهلة اسم "الانشطار النووي" وأدركنا أنها تطلق كمية هائلة من الطاقة. اكتشافنا، الذي نُشر في عام 1939، سيغير العالم.

في وقت لاحق، حصل شريكي السابق، أوتو هان، على جائزة شهيرة تسمى جائزة نوبل لاكتشاف الانشطار النووي، ولكن تم التغاضي عن مساهمتي المهمة. ورغم أن هذا كان مخيباً للآمال، إلا أنني كنت دائماً فخورة جداً بعملي. قضيت بقية حياتي آملة أن يُستخدم اكتشافنا في أمور سلمية، مثل إنتاج طاقة نظيفة للعالم. عشت حتى بلغت 89 عاماً، وتوفيت في عام 1968. اليوم، أتذكر كعالمة رائدة تغلبت على العديد من العقبات. وتكريماً لعملي، أطلق العلماء اسم "مايتنريوم" على العنصر 109 في الجدول الدوري تيمناً بي.