مارجريت هاملتون (مهندسة برمجيات)

مرحباً، أنا مارغريت هاملتون. وُلدتُ في السابع عشر من أغسطس عام 1936، في بلدة صغيرة بولاية إنديانا. منذ طفولتي، أحببت أن أسأل "لماذا؟" وأستمتع بحل الألغاز، وهذا ما جعلني أعشق الرياضيات. كنت أؤمن دائماً بأن الرياضيات تشبه لعبة ممتعة، وأردت أن أستخدمها لحل المشكلات الكبيرة والمهمة في العالم.

بعد أن أنهيت دراستي الجامعية، انتقلت مع عائلتي إلى بوسطن في أوائل ستينيات القرن الماضي. حصلت على وظيفة في جامعة شهيرة تسمى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT). في البداية، عملت على أجهزة كمبيوتر يمكنها التنبؤ بالطقس. ولكن بعد فترة وجيزة، طُلب مني الانضمام إلى مشروع جديد ومثير للغاية: مهمة وكالة ناسا لإرسال رواد فضاء إلى القمر! كان من المثير جداً أن أكون جزءاً من برنامج أبولو الفضائي.

كانت وظيفتي هي كتابة التعليمات—أو ما يسمى بالكود—لأجهزة الكمبيوتر الموجودة داخل مركبة أبولو الفضائية. في عام 1965، أصبحت قائدة الفريق الذي كتب جميع برامج الطيران على متن المركبة. ربما رأيتم صورة شهيرة لي وأنا أقف بجانب مجموعة من الكتب المكدسة التي تصل إلى طولي، تلك الكتب كانت مليئة بالكود الذي كتبته أنا وفريقي. أنا أيضاً من ابتكر مصطلح "هندسة البرمجيات" لأضمن أن يأخذ الناس عملنا على محمل الجد، تماماً مثل بناء الصاروخ نفسه.

حدثت أشهر لحظة في مسيرتي المهنية في العشرين من يوليو عام 1969، أثناء هبوط مركبة أبولو 11 على سطح القمر. كان رائدا الفضاء نيل أرمسترونغ وبز ألدرن يقتربان جداً من سطح القمر عندما بدأت أجراس الإنذار تدق فجأة! كان الكمبيوتر يتلقى معلومات أكثر من اللازم في وقت واحد. ولكن البرنامج الخاص الذي صممته أنا وفريقي كان ذكياً بما يكفي لتجاهل المهام الأقل أهمية والتركيز فقط على هبوط المركبة الفضائية بأمان. لقد نجح الكود الذي كتبناه، وكانت المهمة ناجحة!

بعد انتهاء برنامج أبولو، بدأت بتأسيس شركات برمجيات خاصة بي للمساعدة في حل مشكلات معقدة أخرى هنا على الأرض. أذكر بكل فخر أنني حصلت على وسام الحرية الرئاسي من الرئيس باراك أوباما في عام 2016 تقديراً لعملي. قصتي تُظهر أنه بالفضول والعمل الجاد، يمكنك حل أكبر التحديات—حتى لو كانت بحجم السفر إلى القمر. آمل أن يلهمكم عملي لمواصلة طرح الأسئلة وألا تخافوا أبداً من السعي لتحقيق أحلامكم.