مارجريت هاملتون (مهندسة برمجيات)

مرحباً! اسمي مارغريت هاملتون. أريد أن أحكي لكم قصتي، التي تبدأ عندما كنت فتاة صغيرة أحب أن أسأل "لماذا؟" و"كيف؟". لقد ولدت في السابع عشر من أغسطس عام 1936، في بلدة صغيرة تسمى باولي، في ولاية إنديانا. حتى عندما كنت طفلة، كنت مفتونة بالأرقام والألغاز. بعد تخرجي من المدرسة الثانوية في عام 1954، التحقت بالجامعة ودرست الرياضيات، وتخرجت في عام 1958. أحببت كيف أن للرياضيات قواعد ومنطق يمكن استخدامهما لحل أي مشكلة تقريبًا يمكن أن تفكر فيها.

بعد التخرج من الجامعة، قمت بتدريس الرياضيات في المدرسة الثانوية لفترة وجيزة، لكن مغامرة كبيرة كانت في انتظاري. في عام 1960، انتقلت إلى بوسطن وحصلت على وظيفة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أو MIT. كانت وظيفتي هي كتابة أكواد الكمبيوتر. في ذلك الوقت، كانت أجهزة الكمبيوتر آلات عملاقة تملأ غرفًا بأكملها! عملت على مشروع يسمى SAGE، حيث كتبت برامج ساعدت الجيش في تتبع الطائرات. كانت هذه أول تجربة لي في كتابة أكواد لشيء مهم للغاية، وقد أعدتني لأكبر تحد في حياتي.

في عام 1961، انضممت إلى فريق خاص في مختبر دريبر التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا كان يعمل مع منظمة جديدة تسمى ناسا. مهمتنا؟ المساعدة في إرسال رواد فضاء إلى القمر! تم توظيفي كواحدة من أوائل المبرمجين في برنامج أبولو الفضائي. بحلول عام 1965، كنت أقود الفريق المسؤول عن كتابة جميع برامج الطيران الموجودة على متن وحدة قيادة أبولو ووحدة الهبوط على سطح القمر. كان هذا مجالًا جديدًا تمامًا. لم يكن مجال "هندسة البرمجيات" موجودًا بعد! كنت أعرف أن الكود الذي نكتبه يجب أن يكون مثاليًا. لم تكن هناك فرص ثانية في الفضاء. في بعض الأحيان كنت أعمل لوقت متأخر جدًا لدرجة أنني كنت أضطر إلى إحضار ابنتي الصغيرة، لورين، معي إلى المختبر. رؤيتها تلعب بالقرب من أجهزة محاكاة سفن الفضاء كانت تذكرني كل يوم بمدى أهمية الحفاظ على سلامة رواد الفضاء.

جاءت أشهر لحظة في مسيرتي المهنية في العشرين من يوليو عام 1969. كانت وحدة أبولو 11 القمرية، "إيجل" (النسر)، على بعد دقائق فقط من الهبوط على سطح القمر وعلى متنها رائدا الفضاء نيل أرمسترونغ وباز ألدرين. فجأة، بدأت أجهزة الإنذار في الانطلاق! كان كمبيوتر التوجيه محملاً بمعلومات أكثر من اللازم من نظام رادار تم تركه قيد التشغيل عن طريق الخطأ. للحظة، بدا الأمر وكأنهم قد يضطرون إلى إلغاء الهبوط. لكني كنت قد صممت البرنامج ليكون ذكيًا. تمت برمجته للتعرف على الوظائف الأكثر أهمية. قام الكود تلقائيًا بإسقاط المهام ذات الأولوية المنخفضة وركز كل قوته على المهمة الحاسمة: هبوط المركبة الفضائية. بفضل تصميم البرنامج هذا، استمر الكمبيوتر في العمل، وهبطت "إيجل" بأمان على سطح القمر. لقد فعلناها!

للتأكد من أن الناس يفهمون أن بناء البرمجيات كان معقدًا ومهمًا مثل بناء الجسور أو الصواريخ، بدأت أطلق على ما نفعله اسم "هندسة البرمجيات". في البداية، اعتقد الناس أنه اسم مضحك، لكنه انتشر. أردت أن أمنح عملنا الاحترام الذي يستحقه. بعد برنامج أبولو، واصلت عملي في مشاريع أخرى لناسا مثل سكايلاب، أول محطة فضاء أمريكية. في عام 1986، بدأت شركتي الخاصة، "هاملتون تكنولوجيز"، لإنشاء برامج أكثر موثوقية بناءً على الدروس التي تعلمتها من مهمتنا إلى القمر.

في الثاني والعشرين من نوفمبر عام 2016، حصلت على وسام الحرية الرئاسي من الرئيس باراك أوباما. لقد كان شرفًا مذهلاً. أظهر عملي في برنامج أبولو للعالم أن البرمجيات لم تكن مجرد جزء صغير من المشروع، بل يمكن أن تكون هي الشيء الذي يضمن نجاحه. لا تزال مبادئ البرمجة التي طورتها أنا وفريقي تستخدم حتى اليوم في كل شيء من الطائرات إلى الهواتف الذكية. آمل أن تظهر لكم قصتي أنه إذا كنتم فضوليين وعملتم بجد لحل المشكلات، يمكنكم المساعدة في تغيير العالم، وربما حتى الوصول إلى النجوم.