ماريا سيبيلا ميريان

أهلاً. اسمي ماريا سبيلا ماريان، وأود أن أروي لكم قصة حياتي، حياة مليئة بالفن والعلم وحب عميق لأصغر المخلوقات. وُلِدت في الثاني من أبريل عام 1647، في مدينة فرانكفورت، التي تقع الآن في ألمانيا. كان والدي، ماتيوس ماريان، فنانًا وناشرًا مشهورًا، لذلك نشأتُ محاطةً بالألوان والورق والصور الجميلة التي أبدعها. توفي والدي عندما كنت صغيرة جدًا، وتزوجت والدتي من رسام رائع يُدعى ياكوب ماريل. كان زوج أمي هو أول من وضع فرشاة الرسم في يدي وعلّمني كيف ألتقط جمال الزهور. ولكن بينما كنت أحب رسم البتلات والأوراق، كنت أكثر افتتانًا بالمخلوقات الصغيرة التي تزحف عليها: اليرقات. في القرن السابع عشر، كان معظم الناس يعتقدون أن الحشرات آفات مقززة لا قيمة لها تظهر من الطين. لكني رأيت شيئًا مختلفًا. رأيتُ الأعجوبة.

عندما كنت مراهقة، بدأت في جمع اليرقات وديدان القز. كنت أحتفظ بها في صناديق، وأطعمها أوراقًا طازجة وأراقبها كل يوم. أردت أن أحل لغزًا: من أين تأتي الفراشات؟ سجلت بعناية كل تغيير في يومياتي، ورسمت اليرقات وهي تأكل، وتطرح جلدها، وتنسج شرانقها أو تشكل خادرة. ثم، كانت تأتي اللحظة الأكثر سحرًا—فراشة أو عثة تخرج. كنت أوثق عملية نعرفها الآن باسم التحول. في عام 1665، تزوجت من أحد تلاميذ زوج أمي، يوهان أندرياس غراف، وانتقلنا في النهاية إلى نورمبرغ. حتى كزوجة وأم لابنتيّ، يوهانا ودوروثيا، لم أتوقف عن عملي أبدًا. كنت أُدرّس الرسم للشابات لكسب المال، لكن مشروعي الشغوف كان كتابي عن اليرقات. في عام 1679، نشرت كتابي الأول عن هذا الموضوع، التحول الرائع لليرقات وغذائها الزهري الغريب. كان مختلفًا عن كتب الطبيعة الأخرى لأنه أظهر الحشرات على النباتات التي تأكلها بالفعل، كاشفًا عن الروابط في الطبيعة.

مع مرور الوقت، أصبح زواجي غير سعيد. أردت أن أكرس حياتي لعملي العلمي والفني، وهو هدف لم يشاركه زوجي. حوالي عام 1685، اتخذت قرارًا جريئًا جدًا لامرأة في زمني: تركته وانتقلت مع بناتي إلى مجتمع ديني في هولندا. بعد بضع سنوات، في عام 1691، انتقلنا إلى مدينة أمستردام الصاخبة. كانت أمستردام مثل نافذة على العالم. كانت السفن تصل كل يوم حاملة أشياء مدهشة من أراضٍ بعيدة. في منازل هواة الجمع الأثرياء، رأيت مجموعات من الثعابين والسحالي المحفوظة، وفراشات ضخمة زاهية الألوان من مكان يسمى سورينام في أمريكا الجنوبية. كانت العينات جميلة، لكنها كانت بلا حياة. لم تستطع أن تخبرني كيف عاشت هذه المخلوقات، أو ماذا أكلت، أو كيف تحولت. بدأت فكرة جريئة تتشكل في ذهني: ماذا لو ذهبت لأراها بنفسي؟

اعتقد الجميع أنني مجنونة. كنت في الثانية والخمسين من عمري، امرأة تسافر بدون رجل لحمايتها، متجهة إلى غابة تبعد آلاف الأميال. لكن فضولي كان أقوى من خوفي. في عام 1699، بعت العديد من لوحاتي لتمويل الرحلة، ووافقت ابنتي الصغرى، دوروثيا، على المجيء معي كمساعدة لي. استغرقت الرحلة عبر المحيط الأطلسي شهرين. كانت سورينام لا تشبه أي شيء جربته من قبل. كان الجو حارًا ورطبًا بشكل لا يصدق، وكانت الغابات المطيرة تعج بالحياة. كانت هناك عناكب عملاقة، ونمل يسير في جيوش، وفراشات بأجنحة تشبه الجواهر الزرقاء. بمساعدة المرشدين المحليين، كنا نغامر بالدخول إلى الغابة للعثور على عينات. كنت أرسم بجنون، أوثق اليرقات وهي تقضم أوراقًا غريبة وعناكب تلتهم طيورًا طنانة. درست دورة الحياة بأكملها، من البيضة إلى الكائن البالغ. كان عملاً صعبًا وخطيرًا، وبعد عامين، في عام 1701، أصبت بالحمى واضطررت للعودة إلى الوطن.

على الرغم من أن وقتي في سورينام كان قصيرًا، إلا أنني عدت إلى أمستردام بصناديق مليئة بالرسومات والملاحظات والعينات المحفوظة. استغرق الأمر مني سنوات لتنظيم كل شيء. أخيرًا، في عام 1705، نشرت كتاب عمل حياتي: تحول حشرات سورينام. كان كتابًا كبيرًا وجميلاً مليئًا بستين رسمًا توضيحيًا مفصلاً، أو لوحة. كانت كل لوحة عملاً فنيًا، لكنها كانت أيضًا قطعة علمية. أظهرت الحشرات في بيئتها الطبيعية، وهي تأكل وتنمو وتتغير. أظهرت أن يرقة معينة تأكل نباتًا معينًا فقط. كانت هذه طريقة جديدة لرؤية العالم، تُظهر كيف أن جميع الكائنات الحية مترابطة فيما نسميه الآن نظامًا بيئيًا. جعلني كتابي مشهورة في جميع أنحاء أوروبا. أعجب العلماء ومحبو الفن بعملي، وواصلت الدراسة وبيع فني لسنوات عديدة.

عشت حتى بلغت التاسعة والستين من عمري، وتوفيت في أمستردام عام 1717. أنا فخورة بمعرفة أن عملي غير الطريقة التي فهم بها الناس العالم الطبيعي. ساعدت في إظهار أن الحشرات لم تكن وحوشًا، بل مخلوقات معقدة وجميلة لها قصص حياة لا تصدق. من خلال الجمع بين الفن والعلم، تمكنت من مشاركة اكتشافاتي بطريقة يمكن للجميع فهمها وتقديرها. اليوم، يتم تذكري كعالمة حشرات رائدة وواحدة من أوائل علماء البيئة في العالم، امرأة اتبعت شغفها بالعلم والمغامرة، بغض النظر عن مدى استحالة ذلك.