بيدرو الثاني إمبراطور البرازيل

مرحباً، اسمي دوم بيدرو الثاني، وكنت الإمبراطور الثاني والأخير للبرازيل. قصتي غير عادية بعض الشيء لأنني أصبحت إمبراطوراً وأنا مجرد صبي. وُلدت في مدينة ريو دي جانيرو الجميلة في الثاني من ديسمبر عام 1825. كان والدي هو الإمبراطور بيدرو الأول. عندما كنت في الخامسة من عمري فقط، في السابع من أبريل عام 1831، قرر والدي العودة إلى البرتغال وترك لي عرش البرازيل. تخيل أن يُقال لك إنك مسؤول عن بلد بحجم البرازيل قبل أن تتعلم القراءة بشكل صحيح! ولأنني كنت صغيراً جداً، حكمت مجموعة من البالغين نيابة عني، وكانوا يُعرفون بالأوصياء. كانت طفولتي هادئة جداً ومليئة بالوحدة، قضيتها بين الكتب والمعلمين الذين كانوا يعدونني للمهمة الهائلة التي كانت تنتظرني.

بينما كان الأطفال الآخرون يلعبون في الخارج، قضيت كل وقتي تقريباً في الدراسة. لقد أحببت التعلم! تعلمت التحدث بلغات عديدة وكنت مفتوناً بالعلوم والفنون وأحد أحدث الاختراعات في عصري، وهو التصوير الفوتوغرافي. أردت أن أعرف كل ما بوسعي لأكون حاكماً جيداً لشعبي. كانت البلاد تمر بأوقات عصيبة، وشعر الكثير من الناس أن البرازيل بحاجة إلى قائد قوي. لذلك، في عام 1840، عندما كان عمري 14 عاماً فقط، أعلنت الحكومة أنني أصبحت كبيراً بما يكفي للحكم بنفسي. تُوجت رسمياً إمبراطوراً للبرازيل في الثامن عشر من يوليو عام 1841. بعد بضع سنوات، في عام 1843، تزوجت من الأميرة تيريزا كريستينا. كان زواجاً مدبراً، كما كان شائعاً بين الملوك، لكننا طورنا احتراماً عميقاً لبعضنا البعض وكوّنا أسرة معاً. كنت مستعداً أخيراً لقيادة بلدي نحو المستقبل.

كان هدفي الأكبر هو جعل البرازيل دولة حديثة ومحترمة. على مدى ما يقرب من 50 عاماً، عملت على تحقيق الاستقرار والتقدم. شجعنا نمو صناعة البن لدينا، والتي أصبحت مهمة جداً للعالم. قمنا ببناء آلاف الأميال من السكك الحديدية لربط بلدنا الشاسع، ومددنا خطوط التلغراف حتى يتمكن الناس من التواصل عبر مسافات طويلة، وبدأنا خطوط بواخر بخارية جديدة. كنت أيضاً داعماً كبيراً للفنون والعلوم. كنت أؤمن أنه لكي تكون دولة عظيمة حقاً، يجب أن تقدر المعرفة والإبداع. تراسلت مع علماء مشهورين مثل لويس باستور ومخترعين مثل ألكسندر غراهام بيل. في عام 1876، حضرت معرضاً كبيراً في فيلادلفيا بالولايات المتحدة، حيث كنت من أوائل الأشخاص الذين سمعوا صوتاً عبر اختراع السيد بيل الجديد، الهاتف! لم يخلُ عهدي من الصراعات، فمن عام 1864 إلى عام 1870، خاضت البرازيل حرب الباراغواي الطويلة والصعبة إلى جانب حلفائنا الأرجنتين والأوروغواي. لقد كانت حرباً فظيعة، ولكن في النهاية، انتصر جانبنا.

كانت قضية العبودية من أهم وأصعب القضايا خلال فترة حكمي. منذ صغري، كنت أؤمن بأن امتلاك شخص لآخر هو ظلم فادح. أردت إنهاءها، لكن الأمر كان معقداً للغاية. كان العديد من أصحاب مزارع البن الأقوياء يعتمدون على عمل العبيد ولم يرغبوا في رؤية إلغائها. كنت أعرف أنه يجب أن أتحرك بحذر لتجنب تمزيق البلاد. لذلك، بدأنا في إصدار قوانين من شأنها إنهاء العبودية تدريجياً. في عام 1871، أصدرنا 'قانون الرحم الحر'، الذي أعلن أن جميع الأطفال المولودين لأمهات مستعبدات منذ ذلك اليوم فصاعداً سيكونون أحراراً. ثم، في عام 1885، حرر قانون جديد جميع العبيد الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاماً. جاءت الخطوة النهائية عندما كنت مسافراً في أوروبا لأسباب صحية. كانت ابنتي، الأميرة إيزابيل، تحكم مكاني. في الثالث عشر من مايو عام 1888، وقعت على 'القانون الذهبي'، الذي ألغى العبودية في البرازيل بشكل كامل وإلى الأبد. كنت فخوراً وسعيداً جداً عندما سمعت الخبر.

على الرغم من أن إنهاء العبودية كان هو الصواب، إلا أنه أغضب ملاك الأراضي الأقوياء الذين دعموني في السابق. انقلبوا ضد النظام الملكي. في الوقت نفسه، أصبح بعض قادة الجيش أقوياء واعتقدوا أن البرازيل يجب أن تكون جمهورية، أي دولة بدون ملك أو إمبراطور. في الخامس عشر من نوفمبر عام 1889، نظم الجيش انقلاباً وأعلن نهاية الإمبراطورية. أخبروني وعائلتي أنه يجب علينا مغادرة وطننا. كان ذلك من أكثر الأيام حزناً في حياتي. لقد كرست حياتي كلها—ما يقرب من 59 عاماً—للبرازيل. أبحرنا إلى أوروبا إلى المنفى. توفيت زوجتي العزيزة، تيريزا كريستينا، بعد بضعة أسابيع فقط، حزناً على مغادرة البلد الذي أحبته.

قضيت العامين الأخيرين من حياتي أعيش بهدوء في باريس، فرنسا، وكنت أحلم دائماً ببرازيلي الحبيبة. عشت حتى بلغت 66 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس كعالم وراعٍ للعلوم، وحاكم جلب الاستقرار والتقدم لبلده لأكثر من نصف قرن. كان أملي الأكبر هو رؤية برازيل حديثة ومتعلمة وعادلة، ويُذكرني الناس أكثر بدوري في الرحلة الطويلة لإنهاء العبودية. على الرغم من أن الإمبراطورية التي قدتها قد زالت، إلا أن قصتي تذكير بكيف يمكن لحب القائد للمعرفة والعدالة أن يشكل أمة. بعد سنوات من وفاتي، رحب بي وطني مرة أخرى، ودُفنت في البرازيل كبطل قومي.