بلينيوس الأصغر

مرحباً! اسمي غايوس بلينيوس كايسيليوس سيكوندوس، ولكن يمكنكم مناداتي بليني. وُلِدتُ في عام 61 في بلدة جميلة تُدعى كوموم في شمال إيطاليا. توفي والدي عندما كنت صغيراً، فتبناني عمي الرائع، الذي كان اسمه بليني أيضاً! ولتجنب الحيرة، أطلق الناس عليه اسم بليني الأكبر وأنا بليني الأصغر. كان عمي مؤلفاً وقائداً مشهوراً، وقد علمني حب التعلم والكتابة. قضيت طفولتي أقرأ كل مخطوطة أجدها وأستعد لحياة الخدمة العامة في مدينة روما العظيمة.

عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري تقريباً، في عام 79، حدث شيء مرعب لا يُنسى. كنت أقيم بالقرب من خليج نابولي عندما ثار البركان العظيم، جبل فيزوف! رأيت من الجانب الآخر للخليج سحابة عملاقة من الرماد والدخان تتصاعد إلى السماء، شكلها يشبه شجرة الصنوبر. أبحر عمي الشجاع، بليني الأكبر، بسفنه نحو الخطر لإنقاذ الناس. كان يوماً حزيناً جداً، لأنه لم يعد. كتبت كل ما رأيته في رسالتين إلى صديقي المؤرخ تاسيتوس، حتى لا ينسى أحد أبداً قوة البركان وشجاعة أولئك الذين حاولوا المساعدة.

بعد دراستي، انتقلت إلى روما لأصبح محامياً وعضواً في مجلس الشيوخ. أردت مساعدة الناس وجعل الإمبراطورية الرومانية مكاناً أفضل. ألقيت خطباً في المحاكم وفي مجلس الشيوخ. عملت بجد واحترمني الكثيرون، بمن فيهم الإمبراطور تراجان. في عام 100، مُنحت أحد أرفع الأوسمة في روما: انتُخبت قنصلاً. كانت لحظة فخر كبيرة بالنسبة لي، حيث عنى ذلك أنني أصبحت أحد قادة الجمهورية الرومانية بأكملها لذلك العام.

على الرغم من أنني كنت مشغولاً جداً، إلا أنني كنت أخصص وقتاً للكتابة دائماً. كتبت مئات الرسائل إلى أصدقائي وعائلتي حول كل شيء يمكنكم تخيله. وصفت الحياة في مدينة روما الصاخبة، وهدوء فيلاتي الريفية، وقصص الأشباح التي سمعتها، وأفكاري حول الحكومة والعدالة. لاحقاً، عندما تم تعييني حاكماً لمقاطعة تسمى بيثينيا-بونتوس حوالي عام 110، كتبت العديد من الرسائل إلى الإمبراطور تراجان أطلب فيها نصيحته حول كيفية الحكم بعدل. هذه الرسائل تمنحنا لمحة خاصة عن شكل الحياة منذ ما يقرب من ألفي عام.

كان عملي كحاكم هو آخر منصب لي في خدمة روما. عشت حتى بلغت حوالي 52 عاماً، وتوفيت حوالي عام 113. بينما كنت فخوراً بمسيرتي كعضو في مجلس الشيوخ ومحامٍ، فإن إرثي الحقيقي هو مجموعة رسائلي. ولأنها حُفظت ونُسخت لقرون، يمكن للناس اليوم قراءة كلماتي ومعرفة كيف كانت الحياة كروماني بالضبط. لا يزال العلماء يدرسون وصفي لثوران بركان فيزوف، وتُظهر رسائلي أنه على الرغم من أننا عشنا منذ زمن بعيد، فقد كانت لدينا الكثير من نفس المخاوف والصداقات والآمال التي لدى الناس اليوم.