الملكة فيكتوريا

مرحباً، اسمي ألكسندرينا فيكتوريا، لكن العالم سيعرفني باسم الملكة فيكتوريا. وُلدت في الرابع والعشرين من مايو عام 1819، في قصر كنسينغتون في لندن. لم تكن طفولتي تشبه طفولة معظم الأطفال. فبعد وفاة والدي عندما كنت طفلة رضيعة، وضعت والدتي ومستشارها، السير جون كونروي، مجموعة صارمة من القواعد أطلقوا عليها اسم "نظام كنسينغتون". نادراً ما كان يُسمح لي بالبقاء بمفردي، وكان عليّ أن أمسك بيد شخص ما عند صعود السلالم، وكنت أتشارك غرفة نومي مع والدتي حتى اليوم الذي أصبحت فيه ملكة. كانت حياة وحيدة في كثير من الأحيان، لكنني وجدت السعادة في دُمياتي، وكلبي داش، ودراستي، ولم أشك أبداً في أن مصير أمة عظيمة سيرتكز يوماً ما على كتفيّ الصغيرتين.

في صباح يوم العشرين من يونيو عام 1837، تغير كل شيء. تم إيقاظي وإخباري بأن عمي، الملك ويليام الرابع، قد توفي أثناء الليل. كان عمري ثمانية عشر عاماً فقط، وأصبحت الآن ملكة المملكة المتحدة. كان من أوائل قراراتي أن أنقل سريري خارج غرفة والدتي. اخترت أن يُطلق عليّ اسم فيكتوريا، حيث شعرت أنه اسم أقوى. في تلك السنوات الأولى، اعتمدت على نصائح رئيس وزرائي، اللورد ملبورن. كانت مسؤولية هائلة، لكنني كنت مصممة على أن أكون ملكة صالحة ومخلصة لشعبي.

بعد بضع سنوات من بداية حكمي، تغيرت حياتي مرة أخرى بأروع طريقة ممكنة. جاء ابن عمي، الأمير ألبرت من ساكس-كوبرغ وغوتا، لزيارتي من ألمانيا. وقعت في حبه على الفور. ولأنني كنت الملكة، كان عليّ أن أكون أنا من يتقدم بطلب الزواج. تزوجنا في العاشر من فبراير عام 1840. لم يكن ألبرت زوجي فحسب، بل كان أفضل صديق لي، وأقرب مستشار، وحب حياتي. كان ذكياً ومجتهداً بشكل لا يصدق. ساعدني في أوراق الدولة وشجع اهتمامي بالعلوم والفنون. معاً، أنجبنا تسعة أطفال، وأصبحت حياتنا العائلية السعيدة نموذجاً يحتذي به الكثير من أفراد شعبي.

كان عهدي، الذي يطلق عليه الناس الآن العصر الفيكتوري، فترة تغيير مذهلة. بُنيت المصانع، وامتدت السكك الحديدية في جميع أنحاء البلاد، وظهرت اختراعات جديدة مثل التصوير الفوتوغرافي والهاتف. كانت إحدى أكثر لحظاتنا فخراً في عام 1851، مع المعرض العظيم. كانت فكرة ألبرت العبقرية هي بناء مبنى زجاجي ضخم، يسمى قصر الكريستال، في حديقة هايد بارك في لندن لعرض الاختراعات والفنون من جميع أنحاء العالم. لقد حقق نجاحاً باهراً. خلال هذه السنوات، نمت الإمبراطورية البريطانية أيضاً، وتغير دوري كذلك. في عام 1876، مُنحت لقب إمبراطورة الهند، مما ربطني بملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم.

جاءت أكبر مأساة في حياتي في عام 1861. أصيب زوجي الحبيب ألبرت بمرض شديد وتوفي. انكسر قلبي، وشعرت أن حياتي قد انتهت. لسنوات عديدة، ارتديت اللون الأسود كل يوم لأظهر حزني وتجنبت الظهور العلني. أطلق عليّ شعبي لقب "أرملة وندسور". كانت فترة طويلة وصعبة، لكنني كنت أعلم أنه لا يزال لدي واجب تجاه بلدي. ببطء، وبتشجيع من عائلتي ورؤساء الوزراء، عدت إلى دوري العام، على الرغم من أنني بقيت في حداد على ألبرت لبقية حياتي.

لقد حكمت لأكثر من 63 عاماً، وهي فترة أطول من أي ملك بريطاني قبلي. احتفلت بيوبيلي الذهبي في عام 1887 ويوبيلي الماسي في عام 1897 باحتفالات ضخمة في جميع أنحاء الإمبراطورية. عشت حتى بلغت 81 عاماً، وتوفيت في عام 1901 محاطة بأبنائي وأحفادي. يُذكر عهدي الطويل باسم العصر الفيكتوري، وهو زمن التقدم الكبير والاختراع والتغيير الذي شكل العالم الحديث. آمل أن يتذكرني الناس كملكة أحبت عائلتها وبلدها من كل قلبها.